Une vidéo diffusée en direct depuis les Everglades a placé au centre de la polémique un influenceur cubain lié à des contenus sur la faune sauvage en Floride.
Les images, qui se sont rapidement viralées sur les réseaux sociaux, montrent plusieurs jeunes tirant à plusieurs reprises sur un crocodile apparemment immobile, dans un acte déjà sous enquête par les autorités.
Selon le quotidien El Nuevo Herald, l'incident s'est produit jeudi dernier, lorsque le créateur de contenu Braden Peters - connu sous le nom de “Clavicular” - naviguait sur un hydroglisseur accompagné de plusieurs amis, dont le Cubain Andrew Mora, populaire sur les réseaux sous le nom de “Tarzán Cubano”.
Dans l'enregistrement, Peters s'adresse à ses abonnés tout en observant l'animal : « Est-il mort ? », demande-t-il, sans détourner le regard de la caméra frontale de son téléphone.
Acto suivant, il ajoute : « Alors, peut-on lui tirer ? ». À un autre moment, il insiste : « Nous devons vérifier s'il est mort ».
A ses côtés, Mora commente en riant : « Il veut juste tirer sur quelque chose… ça lui démange la gâchette ».
Poco après, et après avoir reçu l'approbation apparente du pilote -« Ils peuvent pratiquement faire ce qu'ils veulent » - les deux procèdent à tirer plus de 25 balles contre le caïman.
La vidéo a suscité une réaction publique immédiate et a provoqué l'intervention de la Commission de Conservation de la Pêche et de la Vie Sauvage de Floride (FWC), qui a confirmé enquêter sur l'affaire.
«Les agents de la FWC enquêtent sur l'incident et fourniront des informations supplémentaires dès qu'elles seront disponibles», a indiqué l'agence sur les réseaux sociaux.
La législation étatique est claire : harceler ou tuer des crocodiles est interdit, sauf dans des circonstances spécifiques autorisées par des permis pendant des saisons réglementées.
Si une infraction est confirmée, les personnes impliquées pourraient faire face à des conséquences légales.
Réaction politique
Du côté politique, il y a également eu des déclarations.
El vice-gouverneur de Floride, Jay Collins, a été ferme en condamnant ce qui s'est passé : "La faune et les voies navigables de Floride méritent du respect, et non d'être exploitées pour la génération de contenu."
Y ajouta : “Sous ma supervision, quiconque maltraite la faune dans l'État sera tenu responsable avec toute la rigueur de la loi. J'espère voir des charges être retenues contre ceux qui méprisent nos lois avec tant d'effronterie.”
L'affaire a divisé l'audience sur les réseaux sociaux.
Alors que certains utilisateurs ont justifié l'action, arguant que l'animal était déjà mort et célébrant le geste avec des expressions telles que mogging - qui implique de dominer ou de s'imposer - d'autres ont exigé des sanctions exemplaires.
D'influenceur viral à figure sous le feu des projecteurs
La polémique concerne également Andrew Mora, connu comme le "Tarzan Cubain", une figure très suivie sur les plateformes numériques pour ses vidéos d'interaction avec des animaux sauvages en Floride.
Jusqu'à présent, son image publique avait été associée à des contenus viraux où il capture des iguanes, se jette dans des canaux ou manipule des reptiles dans des environnements naturels.
Uno de ses vidéos les plus populaires, avec plus de 19 millions de vues, le montre émerger de l'eau avec deux iguanes tout en s'exclamant : “They almost got away!” (“¡Casi se escapan!”).
Radicalisé dans le sud de la Floride, Mora a construit une communauté de millions de followers avec un style qui mêle adrénaline, spectacle et contact direct avec la faune locale.
Dans des publications précédentes, il a défendu son activité, en particulier en ce qui concerne la capture d'iguanes - une espèce invasive - en affirmant :
« Je ne le fais pas pour la célébrité ni pour l'argent, je le fais parce que les iguanes détruisent la végétation et je veux apporter ma pierre à l'édifice. »
Ce discours, axé sur l'utilité environnementale et le respect de la nature, contraste désormais avec les images diffusées depuis les Everglades, où l'action ne répond à aucun contrôle des espèces ni à des pratiques régulées.
Un modèle de controverses
L'épisode du caïman n'est pas le seul élément polémique entourant les personnes impliquées.
Peters, par exemple, a déjà été impliqué dans des controverses, y compris sa présence dans une discothèque de Miami Beach où la chanson “Heil Hitler”, de Kanye West, résonnait, et une récente arrestation pour des accusations mineures d'agression résultant d'un différend entre sa petite amie et une autre créatrice de contenu.
Cependant, c'est la vidéo du caïman qui a suscité le plus d'inquiétude institutionnelle, en raison d'un éventuel délit environnemental diffusé massivement et en temps réel.
Entre le spectacle et les limites légales
L'affaire rouvre le débat sur les limites du contenu extrême sur les réseaux sociaux, surtout lorsqu'il s'agit de la faune sauvage.
En Floride, où des écosystèmes comme les Everglades sont protégés par des réglementations strictes, les autorités ont insisté sur la nécessité d'agir de manière responsable.
Alors que l'enquête avance, la figure du “Tarzán Cubano” se retrouve sous un nouveau projecteur : celui de la responsabilité dans un environnement où la frontière entre divertissement et délit peut être aussi fragile que dangereuse.
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