Une vidéo diffusée en direct depuis les Everglades a placé au centre de la controverse un influent cubain lié à des contenus sur la faune sauvage en Floride.
Les images, qui ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux, montrent plusieurs jeunes tirant à plusieurs reprises sur un alligator apparemment immobile, dans un acte qui est déjà enquêté par les autorités étatiques.
Selon le quotidien El Nuevo Herald, l'incident a eu lieu jeudi dernier, lorsque le créateur de contenu Braden Peters - connu sous le nom de “Clavicular” - naviguait sur un hydroglisseur en compagnie de plusieurs amis, dont le Cubain Andrew Mora, populaire sur les réseaux sous le nom de “Tarzán Cubano”.
Dans l'enregistrement, Peters s'adresse à ses abonnés en observant l'animal : “Est-il mort ?”, demande-t-il, sans quitter des yeux la caméra frontale de son téléphone.
Acte suivant, il ajoute : « Alors, pouvons-nous lui tirer dessus ? ». À un autre moment, il insiste : « Nous devons vérifier s'il est mort ».
A ses côtés, Mora commente en riant : « Il veut juste tirer sur quelque chose… ça le démange de presser la gâchette. »
Poco après, et après avoir reçu l'approbation apparente du pilote -« Pratiquement, ils peuvent faire ce qu'ils veulent » - les deux passent à tirer plus de 25 balles contre le crocodile.
La vidéo a suscité une réaction publique immédiate et a entraîné l'intervention de la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC), qui a confirmé qu'elle était en train d'enquêter sur le cas.
“Les agents de la FWC enquêtent sur l'incident et fourniront des informations supplémentaires dès qu'elles seront disponibles”, a indiqué l'agence sur les réseaux sociaux.
La législation de l'État est claire : harceler ou tuer des crocodiles est interdit, sauf dans des circonstances spécifiques autorisées par des permis pendant des saisons réglementées.
Si une infraction était confirmée, les personnes impliquées pourraient faire face à des conséquences légales.
Réaction politique
Du côté politique, il y a également eu des déclarations.
Le vice-gouverneur de la Floride, Jay Collins, a été catégorique en condamnant ce qui s'est passé : "La faune et les voies navigables de la Floride méritent du respect, pas d'être exploitées pour la génération de contenu."
Y a ajouté : “Sous ma supervision, quiconque maltraitera la vie sauvage dans l'État rendra des comptes avec toute la rigueur de la loi. J'espère voir des charges portées contre ceux qui disrespectent nos lois avec tant d'effronterie.”
L'affaire a divisé l'audience sur les réseaux sociaux.
Alors que certains utilisateurs ont justifié l'action, affirmant que l'animal était déjà mort et célébrant le geste avec des expressions telles que mogging - qui implique de dominer ou de s'imposer - d'autres ont exigé des sanctions exemplaires.
D'influenceur viral à figure sous scrutiny
La polémique touche également Andrew Mora, connu sous le nom de “Tarzan Cubain”, une figure largement suivie sur les plateformes numériques pour ses vidéos d'interaction avec des animaux sauvages en Floride.
Jusqu'à présent, son image publique avait été associée à des contenus viraux où il capture des iguanes, se lance dans des canaux ou manipule des reptiles dans des environnements naturels.
Uno de ses vidéos les plus populaires, avec plus de 19 millions de vues, le montre émergeant de l'eau avec deux iguanes en s'exclamant : “They almost got away!” (“¡Casi se escapan!”).
Radicalisé dans le sud de la Floride, Mora a construit une communauté de millions de followers avec un style qui mêle adrénaline, spectacle et contact direct avec la faune locale.
Dans des publications précédentes, il a défendu son activité, notamment en ce qui concerne la capture d'iguanes - une espèce invasive - en affirmant :
« Je ne le fais pas pour la renommée ni pour l'argent, je le fais parce que les iguanes détruisent la végétation et je veux apporter ma contribution. »
Ce discours, axé sur l'utilité environnementale et le respect de la nature, contraste désormais avec les images diffusées depuis les Everglades, où l'action ne correspond à aucun contrôle des espèces ni à des pratiques réglementées.
Un motif de controverses
L'épisode du caïman n'est pas le seul élément controversé concernant les personnes impliquées.
Peters, par exemple, a déjà été impliqué dans des controverses, y compris sa présence dans une discothèque de Miami Beach où la chanson “Heil Hitler”, de Kanye West, était diffusée, ainsi qu'une récente arrestation pour des accusations mineures d'agression résultant d'un différend entre sa petite amie et une autre créatrice de contenu.
Cependant, c'est la vidéo du caïman qui a suscité le plus de préoccupations institutionnelles, étant donné qu'il s'agit d'un possible délit environnemental diffusé massivement et en temps réel.
Entre le spectacle et les limites légales
L'affaire rouvre le débat sur les limites du contenu extrême sur les réseaux sociaux, en particulier lorsqu'il implique la faune sauvage.
En Floride, où des écosystèmes comme les Everglades sont protégés par des réglementations strictes, les autorités ont insisté sur la nécessité d'agir de manière responsable.
Alors que l'enquête progresse, la figure du "Tarzan Cubano" se retrouve sous un nouveau projet de lumière : celui de la responsabilité dans un environnement où la frontière entre divertissement et délit peut être aussi fragile que dangereuse.
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