La mission Artemis II de la NASA se prépare à battre ce lundi le record de distance maximale parcourue par des êtres humains depuis la Terre, un jalon qui est en place depuis plus de 56 ans grâce à Apollo 13, selon les informations de l'agence AP.
La nave Orion, baptisée Integrity par son équipage, effectuera ce lundi un survol lunaire d'environ six heures suivant une trajectoire en forme de huit, le même trajet que celui emprunté par Apollo 13 en 1970 pour sauver ses astronautes après l'explosion d'un réservoir d'oxygène.
Le commandant Jim Lovell, Fred Haise et Jack Swigert ont atteint lors de cette mission une distance maximale de 248,655 miles (400,171 kilomètres) de la Terre le 15 avril 1970, un record que l'Artemis II dépassera de près de 4,000 miles (6,400 kilomètres), atteignant une distance estimée de 252,757 miles (406,773 kilomètres).
La mission actuelle est composée du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover, de la spécialiste de mission Christina Koch et du canadien Jeremy Hansen, lancés mardi dernier depuis la plateforme 39B du Centre Spatial Kennedy en Floride à bord de la fusée SLS.
Koch a indiqué à la fin de la semaine dernière qu'elle et ses collègues ne vivent pas de superlatifs, mais qu'il s'agit d'un jalon important "que les gens peuvent comprendre et assimiler".
La mission Artemis II a capté ce dimanche une image sans précédent du bassin Orientale, une formation géologique située à l'extrémité occidentale du disque lunaire qui n'avait jamais été vue dans son intégralité par des yeux humains.
La NASA a partagé la photographie sur son compte officiel sur X avec le message : "Histoire en construction. Sur cette nouvelle image de notre équipage d'Artemis II, vous pouvez voir le bassin Orientale sur le bord droit du disque lunaire. Cette mission marque la première fois que l'ensemble du bassin a été observé par des yeux humains."
De la même manière, ils ont publié une série de photos inédites lors de leur trajet vers la Lune, offrant des vues qui n'avaient pas été vues depuis l'ère du programme Apollo il y a plus de 53 ans.
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