Israel Rojas, leader du duo Buena Fe, a participé à la XXIII édition du Festival Piña Colada 2026, qui s'est tenu du 2 au 5 avril à Ciego de Ávila et Morón, et a justifié sa présence à l'événement par une phrase qui n'a pas tardé à susciter la controverse : la culture sauve aussi.
Les déclarations ont été faites après son concert au Théâtre Principal de Ciego de Ávila, décrit par les organisateurs comme un lieu "plein d'avileñas et d'avileños", dans le cadre d'un festival qui a dû adapter son format à la crise énergétique : sans éclairage massif sur la place Máximo Gómez ni grands écrans.
Entre autres sujets, l'artiste a évoqué l'option culturelle pour les familles, a souligné la présence d'artistes et a loué les organisateurs pour l'événement, tout en lançant des insinuations à ceux qui voient d'un mauvais œil la tenue de l'événement alors que Cuba est plongée dans une grave crise.
Le contexte dans lequel s'est déroulé l'événement est particulièrement polémique. À peine trois semaines auparavant, le 13 mars, Morón — l'une des villes hôtes du festival — a été le théâtre de manifestations massives déclenchées par une coupure de courant continue de plus de 26 heures.
Les manifestants ont pris d'assaut le siège municipal du Parti Communiste de Cuba, ont incendié des meubles et scandé des slogans tels que "Liberté !" et "Patrie et Vie". Un jeune a été blessé par balle pendant la répression policière.
Cubalex a documenté au moins 14 arrestations liées aux manifestations et aux frappes de casseroles dans la région, parmi lesquelles celle du mineur Jonathan David Muir Burgos, âgé de 16 ans, arrêté le 16 mars avec son père.
La province de Ciego de Ávila se trouvait en état de coupure d'électricité maximale depuis le 30 mars, avec des coupures allant jusqu'à 21 heures par jour, précisément au moment où le festival a commencé.
Alors que Rojas faisait appel à la culture comme planche de salut, son compagnon de Buena Fe, Arnaldo Rodríguez —député à l'Assemblée nationale pour Morón depuis 2023—, a traité les manifestants de "chusma" et "d'ant sociaux" du 13 mars depuis la même scène du festival, et a décrit Morón comme une ville "cultivée, éduquée et patriote".
Rojas, pour sa part, a publié une vidéo sur Facebook élogeant les panneaux solaires installés sur les toits de Morón comme symbole de "résilience", reprenant le discours officiel sur 5 000 systèmes photovoltaïques donnés par la Chine, sans mentionner la répression ni les arrestations qui ont eu lieu quelques semaines auparavant.
Ce n'est pas la première fois que le chanteur prend parti pour le gouvernement en période de tension. Lors des manifestations du 11 juillet 2021, il a exprimé son soutien à l'"ordre de combat" du dirigeant Miguel Díaz-Canel. En mai 2023, il a publiquement nié l'existence de prisonniers politiques à Cuba en déclarant "À ma connaissance, il n'y en a pas".
La Fondation pour les Droits de l'Homme à Cuba l'inclut dans sa liste de répressifs en raison de sa propagande castriste et de son passé lié au Ministère de l'Intérieur.
En mars de cette année, lors d'une tournée en Espagne, un activiste cubain a été expulsé de force d'un de ses concerts à Madrid pour avoir crié des slogans sur la liberté des prisonniers politiques.
Cubalex a enregistré 156 manifestations nationales jusqu'au 17 mars, considérée comme la plus grande vague de manifestations depuis le 11J de 2021, un chiffre qui contraste avec l'image de normalité culturelle que le Festival Piña Colada a essayé de projeter. Le directeur de l'événement, Arnaldo Rodríguez, a qualifié sa réalisation de "une héroïsme" compte tenu des circonstances.
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