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Un étude indépendante réalisée par le Institut Cubain pour la Liberté d'Expression et de Presse (ICLEP) documente, à partir de témoignages directs de médecins et de leurs familles, les conséquences humaines, familiales et sociales des missions médicales cubaines à l'étranger, déconstruisant ainsi la narration officielle de "solidarité internationale" promue par le régime.
La recherche, intitulée "Effets sociaux des missions médicales cubaines à l'étranger", a été réalisée à l'aide d'une méthodologie mixte qui a combiné des enquêtes anonymes et des entretiens semi-structurés, ce qui a permis de recueillir des preuves directes sur les conditions de vie, la surveillance, la pression politique et les impacts émotionnels des personnes ayant participé à ces missions.
Entre les résultats les plus pertinents, l'ICLEP documente des impacts persistants sur la santé mentale des médecins participants, des tensions et des fractures dans les relations familiales, ainsi qu'un impact émotionnel sur les enfants et les partenaires en raison de la séparation prolongée.
L'étude recueille également des témoignages qui décrivent des conditions de contrôle, de surveillance et des limitations de liberté pendant l'exécution des missions, mettant ainsi à mal l'image idyllique diffusée par les médias officiels du régime.
"Derrière le discours officiel de 'solidarité internationale', les missions médicales cubaines à l'étranger ont également laissé un trace de séparation familiale, d'atteintes émotionnelles, d'épuisement psychologique, de précarité professionnelle et de détérioration des soins de santé à l'intérieur de Cuba", conclut l'ICLEP dans le document.
La recherche s'ajoute à un ensemble croissant de preuves internationales.
Un étude de Prisoners Defenders publiée en janvier 2021 a analysé 622 témoignages de médecins cubains dans 30 pays et a documenté que 100 % d'entre eux ont signalé des menaces de la soi-disant "Loi des 8 ans", qui interdit le retour à Cuba de ceux qui abandonnent la mission, les qualifiant de "déserteurs".
Plus de 50 % des médecins interrogés par Prisoners Defenders avaient des enfants à charge pendant la mission, et 31 % d'entre eux ont des enfants encore plus jeunes séparés pendant de longues périodes, avec des déficits émotionnels, cognitifs et physiques documentés.
L'organisation estime qu'entre 5 000 et 10 000 parents sont actuellement séparés de leurs enfants depuis jusqu'à huit ans, affectant plus de 40 000 familles cubaines.
Les cas individuels illustrent l'ampleur des dommages. Un médecin interniste cubain interviewé par le magazine Proceso en septembre 2020 a déserté après avoir dénoncé la falsification des statistiques et a été séparé de ses quatre enfants, dont une fille de 16 ans, souffrant d'un retard mental aggravé par l'absence du père.
Dans un autre cas documenté par le même moyen, la fille d'un médecin déserteur a tenté de se suicider en février 2018 ; on a refusé l'entrée à son père à Cuba pendant dix heures et les visas humanitaires lui ont été refusés.
Le ICLEP souligne également que le départ massif de professionnels vers des missions à l'étranger aggrave la crise du système sanitaire à l'intérieur de l'île, avec des hôpitaux qui fonctionnent avec un manque de personnel, de médicaments et d'équipements de base.
Dans le cadre international, le Parlement Européen a approuvé en avril 2025 l'Amendement 311 à son rapport annuel sur la politique étrangère, dénonçant les brigades cubaines comme étant une "esclavage moderne" et un "travail forcé".
Les rapporteurs spéciaux de l'ONU avaient précédemment identifié "des éléments de travail forcé" dans ces missions, et le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, les a qualifiées de "système de travail forcé" avec "des pratiques de travail abusives et coercitives", promouvant depuis janvier 2025 des restrictions de visa pour les fonctionnaires des pays récepteurs.
En raison de cette pression, en 2026 une dizaine de pays des Caraïbes et d'Amérique Centrale ont annulé ou réduit des contrats, dont le Guatemala, qui a mis fin à 27 ans de coopération médicale.
Le Mexique a confirmé en mars 2026 la continuité de ses contrats, avec des paiements estimés à environ 100 millions de dollars par an au régime.
« Au-delà de la propagande, cette étude montre que les missions médicales cubaines laissent également des séquelles sociales profondes, des coûts humains silencieux et de nouvelles formes de vulnérabilité qui méritent d'être exposées et débattues », conclut l'ICLEP, qui invite les journalistes, chercheurs et organisations de droits de l'homme à consulter le document complet.
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