Un Cubain résident en Espagne identifié comme Yanizorro de la Vega a publié sur Facebook une réflexion qui a résonné auprès de nombreux compatriotes : l'expérience embarrassante qu'il a vécue en étant logé à l'Hôtel Iberostar Grand Packard de La Havane Vieille après l'annulation de son vol de retour en novembre.
La compagnie aérienne a indemnisé les passagers affectés en leur fournissant une chambre, des repas et un petit déjeuner buffet inclus dans l'un des hôtels les plus luxueux de Cuba, reconnu comme le deuxième meilleur au monde dans sa catégorie selon les prix Travellers' Choice de TripAdvisor 2024, avec des tarifs à partir de 270 euros la nuit. L'établissement dispose de 321 chambres de luxe, six restaurants, un spa et une piscine.
Mais ce qui aurait été une agréable surprise pour n'importe quel touriste étranger, s'est révélé douloureux et awkward pour lui.
"Pour la première fois dans mon pays, on me traitait comme un touriste étranger. Quelle mauvaise impression j’ai ressentie, je me sentais mal à l’aise, tout le monde m'appelait 'monsieur', une gentillesse trop excessive qui était très désagréable," a-t-il raconté.
De la Vega, qui se considère comme un garçon de quartier, aimant partager avec ses amis le rhum et le domino dans la rue, est soudain devenu quelqu'un qui est allé à Cuba en visite, comme s'il était espagnol.
"Une expérience vécue, mais qui pour moi était embarrassante, et plutôt que de me faire sentir bien, je me suis sentie mal, mal à rappeler à quel point nous sommes misérables, simplement je ne m'y retrouvais pas", conclut-elle.
La situation reflète une contradiction historique du modèle touristique cubain. Bien que le gouvernement assure que les Cubains ont un accès libre aux hôtels, la réalité quotidienne de l'île fait que de nombreux citoyens se sentent étrangers dans des espaces conçus pour les visiteurs étrangers.
La discrimination envers les Cubains dans le domaine du tourisme est récurrente.
On trouve souvent sur les réseaux sociaux des publications dénonçant la discrimination subie par les Cubains dans leur propre pays, où des politiques dégradantes maintiennent une humiliation des citoyens nationaux face aux étrangers.
En février 2023, un jeune homme a relaté la discrimination qu'il a subie à l'hôtel Pernik, à Holguín, lorsqu'il a voulu entrer pour s'asseoir à une table près d'une prise de courant pour travailler sur son ordinateur portable.
Dans un autre incident, le photographe et youtubeur Yander Serra a signalé que l'entrée au hotel Capri, à La Havane, lui a été refusée, et on lui a indiqué que s'il souhaitait consommer, il devrait le faire après les clients étrangers.
Dans un autre événement tragique, un homme qui marchait dans une rue d'El Vedado, à La Havane, a été expulsé du trottoir où se trouve l'hôtel Grand Aston, appartenant au consortium militaire GAESA.
Ce type d'expériences renvoie à l'apartheid touristique officiel qui interdisait aux Cubains l'accès aux hôtels et aux plages réservés aux étrangers, une politique qui a profondément marqué l'identité et la mémoire collective de plusieurs générations.
Le témoignage de Yanizorro arrive à un moment où le tourisme à Cuba traverse une profonde crise. Pour l'année 2026, l'île enregistre 112 642 visiteurs de moins que durant la même période de l'année précédente, une chute qui aggrave encore plus la situation économique précaire du pays.
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