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L'augmentation des prix de l'essence aux États-Unis, propulsée par le conflit militaire avec l'Iran et la fermeture du détroit d'Ormuz, a suscité un intérêt croissant pour les véhicules électriques à travers le pays, bien que la Floride montre un regain moins marqué que d'autres états.
Depuis le début de la appelée "Opération Fureur Épique" le 28 février, le prix moyen national du gallon d'essence a augmenté de 37%, passant de 2,98 $ avant le conflit à 4,135 $ enregistrés ce samedi, selon l'Association Américaine de l'Automobile (AAA).
En Floride, le gallon a atteint 4,19 $ lundi dernier, et à Miami Beach, des prix allant jusqu'à 5,39 $ ont été enregistrés dans certaines stations Shell, ce qui en fait l'un des niveaux les plus élevés du pays.
L'impact sur le portefeuille est immédiat : l'Américain moyen paie environ 31 $ de plus par mois en carburant, un montant qui augmente considérablement pour les 50 millions de conducteurs de camionnettes et les 10 millions de foyers avec des SUV de grande taille qui prédominent dans des états comme la Floride.
La plateforme automobile CarEdge a confirmé que les recherches en ligne de véhicules électriques ont augmenté de 20% au cours de la semaine suivant le début du conflit, et que le trafic vers des modèles tels que le Tesla Model Y et le Chevrolet Equinox EV a presque doublé. Justin Fischer, analyste chez CarEdge, a précisé que "l'augmentation des recherches a commencé dans les 48 heures suivant le début du conflit".
Jessica Caldwell, responsable de l'analyse chez le cabinet de conseil Edmunds, a résumé la pression ressentie par les conducteurs : "Chaque fois que vous faites le plein, vous êtes confronté au coût, c'est immédiat." Pour les consommateurs à revenus modestes, le marché de l'occasion offre une solution : Caldwell a souligné qu'"aujourd'hui, il est possible d'acquérir un véhicule électrique d'occasion pour moins de $25,000, ce qui est attrayant par rapport aux prix des voitures neuves." Parmi les options les plus accessibles, on trouve des marques comme Tesla, Chevrolet et Nissan.
Malgré la reprise de l'intérêt, le marché électrique national était en déclin. Les ventes de véhicules électriques ne représentaient que 7,8 % du total en 2025, en baisse par rapport au niveau de 2024, affectées par le retrait des incitations fiscales fédérales pouvant atteindre 7 500 $ par véhicule et le recul réglementaire de l'administration Trump. Après l'expiration de ces incitations, les ventes ont chuté de 36 % au cours du dernier trimestre par rapport à la même période de l'année précédente.
Le précédent historique, cependant, est encourageant pour le secteur : en 2022, lorsque le gallon a atteint un record de 5,36 $ après l'invasion russe de l'Ukraine, les ventes de véhicules électriques ont augmenté de 66 % cette année-là. Elaine Buckberg, chercheuse à Harvard et ancienne économiste en chef de General Motors, a averti qu'"un second épisode de grande volatilité en moins de cinq ans pourrait pousser les consommateurs à devenir plus sensibles aux prix de l'essence".
En Floride, le panorama est paradoxal. L'état occupe la deuxième place nationale en matière d'immatriculations de véhicules électriques, avec plus de 400 000 unités, et a atteint une part de marché de 12,8 % au troisième trimestre de 2025, au-dessus de la moyenne nationale. Cependant, la recrudescence d'intérêt face à la hausse des prix de l'essence n'est pas aussi forte que dans d'autres états disposant d'une infrastructure de recharge plus développée et de politiques étatiques plus favorables à la transition énergétique.
Les décisions du gouverneur Ron DeSantis expliquent en partie ce retard. Par le biais du Projet de Loi 1084, il a supprimé les exigences locales de pré-câblage pour les bornes de recharge électrique dans les développements commerciaux, inversant des politiques que des villes comme Miami-Dade, Orlando, Tampa et Coral Gables avaient adoptées. En juillet 2024, il a également signé une législation interdisant les éoliennes dans les eaux publiques et supprimant les programmes de subventions pour l'énergie propre. L'infrastructure de recharge publique reste insuffisante, avec des zones désertiques de recharge dans les zones rurales, le Panhandle et les couloirs d'évacuation pour les ouragans.
De nombreux conducteurs floridiens continuent de privilégier les camionnettes et les SUV à essence par habitude et pour de longues distances, même s'ils reconnaissent qu'avec ces prix, "ne pas avoir à remplir le réservoir" rend le véhicule électrique plus attrayant. Don Francis, président de l'association EV Club of the South, a résumé la situation ainsi : "Il y a un intérêt, mais les gens ne se décident pas encore tout à fait. Il pourrait y avoir un point de basculement si ces prix élevés perdurent."
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