Le président Donald Trump a révélé ce mercredi qu'il avait échangé des lettres avec le président chinois Xi Jinping concernant l'approvisionnement en armes à l'Iran, et a annoncé que la Chine s'était engagée à ne pas envoyer d'armement au régime iranien en échange du maintien de l'ouverture du détroit d'Ormuz par Washington.
Trump a fait l'annonce dans une interview avec Fox Business Network et l'a développée sur son réseau social Truth Social, où il a écrit : "La Chine est très heureuse que je réouvre définitivement le détroit d'Ormuz. Je le fais aussi pour eux, et pour le monde. Cette situation ne se reproduira jamais. Ils ont convenu de ne pas envoyer d'armes à l'Iran".
Lors de l'interview télévisée, Trump a expliqué l'origine de l'échange épistolaire : "Le président Xi m'a écrit une belle lettre. Il a répondu à une lettre que j'ai écrite parce que j'avais entendu dire que la Chine envoyait des armes en Iran. Je lui ai écrit en lui demandant de ne pas le faire, et il m'a répondu en disant que essentiellement, il ne fait pas ça".
L'annonce représente un tournant diplomatique notable au milieu d'une crise de haute intensité qui a commencé le 4 mars, lorsque l'Iran a fermé le détroit d'Ormuz avec des mines, des drones et des missiles, faisant chuter le 97 % du trafic maritime, immobilisant environ 2 000 navires avec 20 000 marins et faisant grimper le prix du brut Brent de 67 à plus de 126 dollars le baril.
Le détroit est l'artère énergétique la plus critique du monde : il transporte 20 % du pétrole mondial et presque la moitié des importations de brut de la Chine, équivalant à 1,71 million de barils par jour en provenance d'Iran.
La semaine dernière, le 12 avril, Trump a ordonné un blocus naval contre les navires entrant ou sortant des ports iraniens, après l'échec de 20 heures de négociations de paix à Islamabad concernant le programme nucléaire iranien.
Quelques jours plus tôt, le 8 avril, Trump avait menacé d'imposer des tarifs de 50 % à tout pays qui fournirait des armes à l'Iran, visant directement la Chine et la Russie, et le 12 avril a averti Pékin de "grands problèmes" en raison de rapports selon lesquels il préparait des envois de missiles antiaériens portables à l'Iran par l'intermédiaire de pays tiers.
La Chine a répondu mardi en condamnant le blocus naval comme "dangereux et irresponsable" et en avertissant de mesures de rétorsion, bien que ses pétroliers aient continué à traverser le détroit.
Dans sa publication sur Truth Social, Trump a décrit sa relation avec Xi de manière optimiste : "Nous collaborons de manière intelligente et très efficace. N'est-ce pas mieux que de se battre ?", bien qu'il ait ajouté que les États-Unis sont "très bons pour se battre, si nécessaire, beaucoup mieux que quiconque".
Trump a également souligné dans l'entretien que la guerre avec l'Iran est "très proche de se terminer" et qu'il espère la reprise des conversations de paix, une perspective qui coïncide avec l'évaluation de la ONU, qui a déclaré hier qu'il est "très probable" que les négociations entre Washington et Téhéran se reprennent.
L'échange de lettres a lieu un mois avant la coupure bilatérale prévue pour les 14 et 15 mai à Pékin, que Trump a qualifiée de "transcendante" et "monumentale", et au cours de laquelle seront abordés le commerce, la technologie, Taïwan et le conflit au Moyen-Orient.
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