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L'Europe accélère un plan de contingence connu informellement sous le nom de "OTAN Européenne" pour garantir la défense du continent si les États-Unis abandonnent l'Alliance Atlantique, selon un reportage du Wall Street Journal signé depuis Berlin et Bruxelles.
Le plan, élaboré l'année dernière et avancé à travers des discussions informelles et des réunions de travail en marge de l'OTAN, vise à placer davantage d'Européens dans des rôles de commandement et de contrôle au sein de l'alliance et à remplacer les actifs militaires américains par des ressources propres.
L'objectif déclaré est de préserver la dissuasion contre la Russie, la continuité opérationnelle et la crédibilité nucléaire, même si Washington retire ses forces d'Europe ou refuse de défendre ses alliés, comme le président Donald Trump l'a menacé.
Le déclencheur immédiat a été la crise entre Trump et l'OTAN provoquée par la guerre contre l'Iran : au début de ce mois, Trump a menacé de retirer les États-Unis de l'alliance en raison du refus des alliés de soutenir sa campagne militaire, affirmant que la décision était "hors de toute réévaluation".
En jours récents, Trump a qualifié les alliés européens de "lâches" et l'OTAN de "tigres en papier", ajoutant en référence au président russe Vladimir Poutine : "Poutine le sait aussi."
Le plan a également été accéléré après les menaces de Trump de s'approprier du Groenland, territoire de l'alliée Danemark. Le président lui-même a reconnu : "Tout a commencé avec le Groenland. Nous le voulons. Ils ne veulent pas nous le donner et j'ai dit : 'D'accord, au revoir'."
Le tournant décisif a été le changement de position de l'Allemagne, qui a résisté pendant des décennies aux appels français en faveur d'une plus grande souveraineté européenne en matière de défense. Le chancelier Friedrich Merz a commencé à la fin de l'année dernière à réévaluer cette posture en concluant que Trump était prêt à abandonner l'Ukraine et qu'il n'y avait plus de valeurs claires guidant la politique des États-Unis au sein de l'OTAN.
Ce virage allemand a débloqué un accord plus large qui inclut le Royaume-Uni, la France, la Pologne, les pays nordiques et le Canada, qui présentent le plan comme une "coalition des volontaires" au sein de l'OTAN.
Le ministre de la Défense allemand, Boris Pistorius, a été clair : "L'OTAN doit devenir plus européenne pour rester transatlantique."
Le président finlandais Alexander Stubb, l'un des dirigeants les plus impliqués dans les plans et qui entretient une relation étroite avec Trump, a appelé le chef d'État immédiatement après sa menace de départ pour l'informer des plans européens.
Le transfert de la cargaison des États-Unis vers l'Europe est en cours et se poursuivra dans le cadre de la stratégie de défense et de sécurité nationale des États-Unis. a déclaré Stubb au WSJ.
« Le plus important est de comprendre ce qui se passe et de le faire de manière gérée et contrôlable, plutôt que de laisser les États-Unis se retirer rapidement », a-t-il ajouté.
Laambassadrice de Suède en Allemagne, Veronika Wand-Danielsson, a confirmé la dynamique : "Nous prenons des précautions et maintenons des conversations informelles avec un groupe d'alliés partageant les mêmes idées, et nous contribuerons à combler le vide au sein de l'OTAN lorsque cela sera nécessaire."
Les défis sont énormes : toute la structure de l'OTAN est construite autour du leadership américain, de la logistique et du renseignement jusqu'au commandement militaire suprême, qui a toujours été assuré par un Américain. Les Européens manquent de systèmes satellitaires, de surveillance et d'alerte des missiles équivalents à ceux des États-Unis.
L'amiral à la retraite américain James Foggo, qui a occupé des postes élevés liés à l'OTAN, a reconnu que les Européens "ont la capacité" et "un certain matériel", mais a prévenu qu'ils doivent investir et développer des capacités plus rapidement, et que "une européanisation de l'OTAN aurait dû arriver plus tôt".
Merz et le président français Emmanuel Macron ont engagé des discussions sur la possibilité que le dissuasif nucléaire français s'étende pour inclure d'autres nations européennes, y compris l'Allemagne, tandis que Berlin et Londres ont annoncé le mois dernier un projet commun pour développer des missiles de croisière furtifs et des armes hypersoniques avec des portées supérieures à 2 000 kilomètres.
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