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La Casa Blanca a confirmé ce mercredi que le président Donald Trump discutera avec Rutte de la possible retrait des États-Unis de l'Alliance Atlantique lors d'une réunion qui se tient aujourd'hui même dans le Bureau Ovale.
La porte-parole présidentielle Karoline Leavitt a annoncé la rencontre devant la presse et a indiqué que Trump pourrait faire des déclarations publiques dans l'après-midi même.
"La retirada des États-Unis de l'OTAN est un sujet que le président a abordé et, je pense, c'est quelque chose qu'il discutera dans quelques heures" avec Rutte, a déclaré Leavitt.
La visite de Rutte à Washington, prévue du 8 au 12 avril, intervient à un moment de forte tension entre Trump et ses alliés européens, après des semaines d'escalade rhétorique sans précédent en provenance de la Maison Blanche.
L'origine de la crise remonte au 28 février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé l'Opération Fureur Épique contre l'infrastructure nucléaire et militaire iranienne sans consultation préalable avec les alliés de l'OTAN.
Iran a répondu en fermant le détroit d'Ormuz, par où transite 20 % du pétrole mondial, ce qui a fait grimper le prix du brut Brent au-dessus de 110 dollars le baril.
Trump a exigé à ses alliés de participer activement aux opérations pour rouvrir le détroit, mais 22 pays de l'OTAN —y compris le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne— n'ont signé qu'une déclaration diplomatique sans engager de forces navales, ce que le président américain a interprété comme une trahison.
Depuis lors, la rhétorique de Trump contre l'alliance n'a pas cessé : le 20 mars il a traité les pays membres de lâches sur Truth Social et a affirmé que "sans les États-Unis, l'OTAN est un tigre de papier" ; le 1er avril, il a répété cette qualification dans une interview avec The Telegraph et a déclaré qu'il n'exclut pas de retirer les États-Unis de l'alliance.
Le 6 avril a également révélé que le Royaume-Uni préférait attendre le résultat du conflit avant de s'engager militairement, malgré la présence de deux porte-avions en alerte maximale.
Leavitt a résumé la position officielle de la Maison Blanche avec une citation directe du président : "Ils ont été mis à l'épreuve et ont échoué."
La porte-parole a ajouté qu'il est "assez lamentable que l'OTAN ait tourné le dos au peuple américain au cours des six dernières semaines, alors que c'est précisément le peuple américain qui a financé sa défense".
La réunion de ce mercredi coïncide avec le premier jour d'un cessez-le-feu de deux semaines convenu entre les États-Unis et l'Iran, qui inclut la réouverture du détroit d'Hormuz, bien que les tensions avec l'alliance atlantique persistent.
Le Kremlin, de son côté, a qualifié l'OTAN d'alliance hostile envers la Russie et les analystes estiment qu'un éventuel retrait des États-Unis de l'organisation serait stratégiquement bénéfique pour Moscou, en particulier sur le flanc oriental européen.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a rencontré Rutte avant la réunion dans le Bureau Ovale, et Leavitt n'a pas écarté la possibilité que Trump fasse des déclarations publiques après la réunion : "Peut-être auront-ils l'occasion d'écouter directement le président après cette réunion, cet après-midi".
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