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Le gouvernement de Trinité-et-Tobago envisage d'élargir le recrutement de professionnels de santé cubains afin de combler des postes vacants dans son système de santé publique, a déclaré devant le Sénat le ministre de la Santé, Dr. Lackram Bodoe.
L'information, confirmée par Guardian Trinidad et Tobago, indique que Bodoe répondait aux questions du sénateur de l'opposition du Mouvement National du Peuple, Dr. Amery Browne, qui voulait savoir si le gouvernement avait l'intention de pourvoir des postes vacants avec du personnel cubain et quels critères seraient appliqués pour leur sélection.
Le ministre a confirmé qu'au 10 mars, il y avait 58 professionnels de santé cubains travaillant dans le pays : quatre médecins, 53 infirmières et un coordinateur administratif.
Face à la question de savoir si davantage de personnel cubain serait engagé, Bodoe se contenta de répondre : "Cette question est à l'étude." Lorsque Browne insista pour connaître les critères que le ministère prend en compte pour la sélection des professionnels cubains, le ministre réitéra : "Cette question a déjà été posée et répondue : l'affaire est en cours d'examen."
La déclaration intervient à un moment de pression internationale croissante sur les missions médicales cubaines dans les Caraïbes. Depuis janvier 2025, le secrétaire d'État Marco Rubio a imposé des restrictions de visa aux fonctionnaires des pays qui engagent du personnel médical cubain, qualifiant ces missions de schémas de travail forcé.
Cette pression a conduit plusieurs pays de la région à annuler ou à ne pas renouveler leurs contrats cette année. La Guyane l'a fait en février, la Jamaïque en mars, tandis qu'Antigua-et-Barbuda, les Bahamas et Saint-Vincent-et-les-Grenadines avaient pris la même décision quelques mois auparavant, marquant une tendance croissante de distanciation par rapport à ce schéma de coopération.
Trinité-et-Tobago reste ainsi l'un des rares pays caribéens qui envisage encore d'élargir sa coopération sanitaire avec Cuba, ce qui rend la déclaration du ministre Bodoe d'autant plus politiquement significative dans le contexte régional.
La coopération médicale entre les deux pays a des racines profondes : l'accord bilatéral de santé a été signé le 20 juillet 2003, et depuis lors, 770 professionnels cubains ont fourni des services dans le pays à travers dix brigades médicales.
En mai 2025, Cuba a proposé d'envoyer plus de 160 professionnels de la santé —44 médecins et 124 infirmières— à l'hôpital de Couva pour compléter son personnel et ouvrir des services pédiatriques, suite à la réactivation du centre annoncée par la première ministre Kamla Persad-Bissessar.
Le coordinateur de la Brigade Médicale Cubaine à Trinidad et Tobago, Dr. Orlando Lázaro Díaz Gómez, a souligné en mai 2025 que l'impact cumulé des missions inclut plus de 15 000 interventions chirurgicales, 45 000 traitements, 40 000 vaccinations et plus de 6 000 vies sauvées.
La pénurie de personnel de santé est un problème structurel à Trinidad et Tobago, avec des postes vacants dans des spécialités telles que l'obstétrique, la chirurgie générale, l'anesthésie, la médecine interne et la radiologie, dans un contexte où l'Organisation panaméricaine de la santé prévoit un déficit d'au moins 600 000 professionnels de santé dans les Caraïbes d'ici 2030.
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