L'aéroport international de Tocumen maintiendra un double contrôle de sécurité obligatoire pour les passagers en provenance de Cuba, du Venezuela, du Nicaragua et d'Haïti, a annoncé l'Autorité de l'aviation civile du Panama en informant que le pays est sorti de la liste des "préoccupations significatives" de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI).
La mesure reste en place car les quatre pays n'ont pas pu être validés sous le système de Sécurité Unique (OSS, pour son acronyme en anglais), que le Panamá a mis en œuvre pour reconnaître mutuellement les contrôles de sécurité d'autres pays et éviter les inspections répétées des passagers en transit, a rapporté La Prensa Panamá.
Dans ce cadre, les voyageurs en provenance de Cuba doivent passer par une salle d'inspection rapide à leur descente de l'avion, un processus qui prend entre trois et quatre minutes par personne, avant de se diriger vers leur destination finale.
Le directeur de l'Autorité aéronautique civile, Rafael Bárcenas Chiari, a expliqué que sans ce modèle, Panama aurait dû installer des points de contrôle supplémentaires à plusieurs portes d'embarquement. "Cela aurait augmenté le coût de l'opération et réduit l'efficacité du hub", a-t-il indiqué.
Les aéroports cubains présentent des défauts documentés qui entravent leur validation : des coupures de courant fréquentes, des pannes d'infrastructure, une pénurie de pièces de rechange pour les équipements de sécurité tels que les scanners, et des failles d'accès non autorisé.
Par exemple, en septembre 2025, une panne de courant a laissé des centaines de passagers dans l'obscurité dans la zone d'embarquement de l'Aéroport José Martí, et la Terminal 3 de cette installation a fermé temporairement en raison de la rupture d'une canalisation, affectant les opérations de plusieurs compagnies aériennes.
Le système OSS, recommandé par l'OACI dans l'Annexe 17 de la Convention de Chicago, consiste à ce que le Panama audite et valide les contrôles de sécurité d'autres pays tous les 24 mois avant de reconnaître leur équivalence avec les siens. Actuellement, le pays a validé 25 nations ainsi que le bloc européen, ce qui représente près de 95 % de conformité au système.
La sortie de la liste de l'OACI met fin à une observation qui durait depuis plus d'une décennie et qui avait été formellement notifiée à des dizaines de pays ayant des vols vers le Panama. L'annonce a été qualifiée de jalon pour l'aviation panaméenne.
Pour les Cubains, la situation à Tocumen est particulièrement complexe. Depuis mars 2022, le Panama exige un visa de transit obligatoire pour les citoyens cubains faisant escale dans cet aéroport, mesure prolongée jusqu'au 31 juillet 2026 par le Décret Exécutif n° 22 signé par le président José Raúl Mulino.
La combinaison de cette exigence avec la double vérification de sécurité fait de Panama l'une des destinations de transit les plus restrictives pour les passagers cubains dans la région.
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