Osdalgia Lesmes : L'émotion comme destin et la musique comme vérité

Une de ces nuits, que j'adore, je l'ai rencontrée personnellement au café-concert Gato Tuerto de La Havane. Sa voix était trop forte pour un lieu si petit. J'ai même pensé que le plafond allait s'écrouler. J'étais émerveillée par ce déploiement scénique et vocal. Je me suis approchée d'elle, je l'ai félicitée, nous avons parlé de Celia Cruz. Et ici, aujourd'hui, la "Fille du Buenavista Social Club" ou comme elle a été surnommée à Porto Rico, la “Reine du boléro et du son continental”, Osdalgia Lesmes répond à mes questions pour CiberCuba.

Osdalgia, bienvenue, amie ! Revenons à une partie de cette conversation d'il y a tant d'années : Celia Cruz, figure incontournable de la culture cubaine. Penses-tu qu'elle a influencé ta carrière ?

¡Un plaisir de converser avec toi à nouveau ! Tu sais, dans ma carrière artistique et dans mon apprentissage de la musique cubaine, je me suis laissé influencer par de nombreux chanteurs, musiciens, compositeurs ; chacun d’eux m’a offert quelque chose. Cela a été un véritable arc-en-ciel artistique, et au sein de cet arc-en-ciel se trouve Celia Cruz.

Depuis mes débuts en tant que chanteuse en 1992, l'une des personnalités que j'étudie est Celia Cruz, bien qu'il soit également très important pour moi d'étudier La Lupe, Elena Burke, Omara Portuondo, Benny Moré; j'inclus aussi la musique des Portoricains, la musique des Cubains établis à Miami, Gloria Estefan, par exemple.

Je dis toujours que pour moi, cela aurait été spectaculaire de naître pendant ces années prodigieuses de la musique cubaine, les années 50 et 60, car la musique cubaine est incroyablement riche. Quand on commence à l'étudier, on se rend compte que c'est un jardin rythmique qui a beaucoup apporté à toute l'Amérique Latine et au monde. Bien sûr, notre grandes Celia Cruz est l'une de ces fleurs indispensables dans le jardin musical cubain.

Je sais que tu es en "Madre Patria" et que tu vas bientôt donner un concert. Qu'en penses-tu ?

Oui, je suis en Espagne, un pays que j'adore, où j'ai une partie de mes ancêtres. Et maintenant, je développe une tournée promotionnelle à travers toute la péninsule, précisément pour que les personnes qui m'ont déjà vu puissent me revoir et que celles qui ne me connaissent pas aient l'occasion de me découvrir. Surtout, je veux apprendre du public qui assistera à chacun des concerts que je vais donner.

Le prochain concert aura lieu le dimanche 19 avril au « El Elefante Blanco » à Madrid. « De tardeo », comme on dit ici. Ce sera un concert très important dans le cadre de la tournée et dans une ville que j'adore. Cela fait de nombreuses années que je ne me suis pas produite à Madrid. Je serai accompagnée par d'excellents musiciens cubains qui vivent ici. J'ai beaucoup d'attentes pour ce concert, j'espère qu'ils me découvriront, ainsi que la maturité musicale que j'ai atteinte.

Et après ?

Eh bien, je continuerai à promouvoir ma musique, ma récente discographie, à Valence, Alicante, Xátiva, Tarragone... Je fais une tournée plutôt simple, mais avec des étapes sûres. Je veux que, lorsque les lumières s'éteignent, le public reparte avec un bel souvenir pour toujours.

Et quand le public se retire souriant, aimable, ému, je ressens de la paix, un immense plaisir et de la joie. Le public évolue avec les années. Ce n'est plus le même que celui qui m'a vu ici en Espagne auparavant. De plus, les tendances musicales cubaines se sont élargies. C'est pourquoi je suis dans l'attente, mais surtout, heureux de pouvoir offrir mon art à ce merveilleux public.

Salut, tout ce dont j'ai besoin pour dormir heureux, c'est de l'intensité des interactions et de la connexion entre ceux qui assistent à mes concerts et moi. Et, bien sûr, avec les musiciens qui m'accompagnent. Ma famille le comprend : mon fils, qui est celui que j'ai le plus près de moi au quotidien ; ma mère, mon frère, mes neveux... ma famille en général le comprend.

J'adore la tranquillité, le silence particulier de la ville, la simplicité d'écouter le chant des oiseaux et de regarder le soleil entrer par mes portes et fenêtres, la joie de créer. Et surtout, être en harmonie avec ma famille, mes amies et mes amis. Sentir que la prospérité coule avec ma foi, mes projets, avec mes proches. C'est ça le véritable bonheur.

Lorsque tu repenses à ton enfance à Jesús María et Belén, quel souvenir familial sens-tu qui continue de résonner dans ta voix chaque fois que tu montes sur scène ?

J'ai Jésus María et Bethléem dans les veines. Dans mon cœur de banlieue. Je vivais au 165 de Revillagigedo, entre Gloria et Misión, sur un terrain.

Mon enfance s'est déroulée là-bas, et je me suis nourri de sa culture, en découvrant ses traditions, l'enthousiasme de la musique spontanée qui se produisait aux coins des rues, avec une boîte de conserve et un bâton, faisant de la rumba, faisant des congas. J'adorais ça ! Je n'étais pas conscient de la clave cubaine ; pourtant, je la dansais, je la chantais, je l'appréciais.

Le premier concert auquel j'ai assisté avait lieu quand j'avais quatre ans. Je l'ai vu perchée à une fenêtre et le chanteur était Barbarito Diez. Cela m'a profondément impressionnée et à partir de ce moment, j'ai adoré la musique et les concerts en direct.

De ma famille, ma tante Luisa María Lesmes, artiste du théâtre musical vernaculaire, chanteuse et actrice, m'a toujours soutenu. Mes grands-parents, mes parents également... Je suis le fruit d'un ajiaco familial de races : Noirs africains et haïtiens, Blancs d'Espagne et de France, Chinois... et cela a favorisé mon rythme intérieur musical et culturel.

Et une autre des conditions les plus importantes de ma vie, qui ont déterminé mon chemin, est que je suis mère. J'ai un fils bien-aimé. Il s'appelle Joia et il a 22 ans.

Ta voix glisse avec naturel de la guaracha au filin le plus intime. Comment définis-tu l'architecture timbrique de ton instrument vocal dans le canon de la musique populaire cubaine ?

Quelle est mon architecture timbrique ? Eh bien, je suis mezzo-soprano même si certaines personnes disent que je suis soprano spinto, héhé ! C'est que j'ai une tessiture large. Et j'aime, disons-le en bon cubain, jouer avec chaque note musicale et chaque phonème que j'interprète.

Y je crois que c'est là la richesse de ce que je fais... je chante guaracha, filin, son, salsa, boléro, afro, cha cha chá, mambo, rumba... enfin, toute la musique cubaine, et je le fais avec amour, avec joie, conscient de l'importance de chaque note et chaque parole. Par exemple, je chante peu la rumba par manque d'opportunités, mais c'est l'un des rythmes cubains qui "m'appellent" le plus.

J'adore sa triade -guaguancó, yambú, columbia-, son accent spécial, le jeu de la clé avec la syncope, la bravoure et la sensualité qu'elle dégage, les doubles sens de ses expressions et de ses danses... la cubanité complexe et indiscutable qu'elle porte. J'adore ! Mais en même temps que je me laisse emporter par sa saveur, je l'interprète sérieusement en veillant à la mélodie et aux improvisations.

J'étudie chaque chanson que je vais interpréter. Cela m'enrichit. Je suis compositrice et dans mes créations, je raconte ma vie avec mes joies et mes désillusions. Lorsque la chanson est d'un autre auteur, je cherche le contexte dans lequel elle a été écrite et j'essaie de comprendre le pourquoi émotionnel de la chanson. Ensuite, ce que je découvre, j'essaie de l'intégrer en moi et de le restituer au public comme un personnage construit en fonction du moment, du lieu et de l'appropriation émotionnelle. Puis, grâce à Dieu, mon instrument vocal m'aide, et ce qui plaît tant jaillit.

Il est important que vous sachiez que je n'ai pas étudié la musique, j'ai étudié les Arts de la Scène. Donc, musicalement, je ne peux pas me définir avec des technicités. Je pense simplement que je suis une chanteuse qui apprécie chaque note musicale, et quand cela devient difficile, je recherche la technique, le soutien et l'émotion dans l'interprétation théâtrale, et je fais confiance à la mémoire sonore acquise durant mes plus de 30 ans d'expérience dans les études et les concerts.

Précisément, vous venez d'une formation académique en arts de la scène. En quoi la construction du personnage et la technique de jeu influencent-elles votre phrasé, votre respiration et votre gestion du sous-texte musical ?

En effet, comme je te l'ai dit, j'ai étudié les Arts de la Scène. Je suis actrice et professeure, et je crois fermement que cela a été la clé du type d'artiste que je suis.

Le théâtre est la formation idéale, non seulement pour les acteurs, les directeurs artistiques, les dramaturges... même les chanteurs devraient étudier les arts de la scène ! Cela te donne une ampleur d'interprétation, des connaissances sur la manière de créer une histoire avec chaque chanson, et une meilleure connaissance de soi.

Regarde, par exemple, je construis le personnage à partir de ce que je veux dire au public à ce moment-là, je ne chante pas seulement le genre, mais je transforme l’instant en une anecdote personnelle avec un message, selon les circonstances dans lesquelles je me trouve face à ce public et mon intérieur émotionnel et sentimental.

Alors, c'est là que se manifeste la façon dont je veux phraser, comment je veux respirer, comment je souhaite dialoguer. La respiration a beaucoup à voir avec l'émotion, avec ce que je veux montrer, le type de sentiment que je veux que les gens expérimentent pendant que je chante. Par exemple, dans le genre filin, je manœuvre ma voix entre l’intonation, le murmure, parfois presque en parlant... plus qu’en chantant, c'est une performance. C'est du filin fait avec feeling.

Ton répertoire dialogue avec la tradition et la contemporanéité. Comment équilibrer l'héritage de figures comme Elena Burke ou César Portillo de la Luz avec une empreinte vocale propre ?

Je suis une femme d'aujourd'hui, j'essaie toujours de m'entourer et d'écouter les jeunes, ceux qui naissent et grandissent autour de moi ; avec mon fils, par exemple, ou de nouveaux amis qui sont bien plus jeunes que moi. C'est ainsi que j'essaie de comprendre la contemporanéité, même si parfois je ne la comprends pas très bien.

Au unisson, je maintiens la tradition, j'aime beaucoup la musique cubaine depuis les temps où elle a été créée, j'aime préserver la cubanía d'origine.

Comment oublier quand j'ai rencontré Elena Burke ? Puisque tu as parlé du "Gato Tuerto", c'est là que je l'ai connue. Lorsque j'ai commencé sur cette scène (les vendredis), César Portido de la Luz chantait d'abord. Inoubliable ! À 23 heures, guitare en main et magie interprétative.

Ensuite, à minuit et demi, notre Dame Sentimiento, Elena Burke, avec son extravagant talent vocal et interprétatif. Et puis, à une heure et demie du matin... moi ! Osdalgia, derrière ces monstres, clôturant la journée. Parfois, je chantais jusqu'à quatre heures du matin ! Et il m'est arrivé de terminer à six heures, entourée d'un public bohème qui refusait de me laisser partir. Haha !

C'était une époque magique : chanter, exprimer, créer ; j'aimerais pouvoir construire un autre “Gato Tuerto”. Tu sais ? Je garde avec beaucoup de tendresse le souvenir d’Elena écoutant mon discours, les mots qu’elle m’a dédiés, des conseils qui m’ont beaucoup aidé. Une époque magique avec César Portillo de la Luz, dont je garde des anecdotes drôles, d'autres troublantes...

As-tu une anecdote avec ces "monstres" que tu n'as pas oubliée ?

Unas cuantas, que veux-tu que je te dise ? Écoute, Julita, une nuit, Elena s'est enlevé une montre de son poignet, et avant que je ne monte sur scène, elle m'a dit d'un air préoccupé : “Osdalgia, enlève la montre que tu as !”, et bien sûr, je l'ai enlevée. Elle m'a mis la sienne, une montre magnifique, délicate, élégante, différente : “Quand je mourrai, je veux que tu portes cette montre.”

Je ne peux pas te dire ce que ce geste a représenté. Plus qu'un objet, c'est de l'histoire. Je demande toujours gloire pour notre Elena Burke.

Et pour Portillo ? Lorsque nous avons inauguré le "Diablo Tún Tún" de Miramar, à La Havane, j'ai chanté à la demande de Portillo son "Son al Son". Quand j'ai terminé, il m'a applaudi, s'est approché de moi et m'a serré les mains. J'avais peur du "sargento mala cara", mais avec un sourire, il m'a dit à l'oreille : "Cette chanson est pour toi".

Nul ne doute de ton vaste éventail musical, où se mêlent les rythmes afro-cubains, les influences du rock, de la musique traditionnelle et des nouvelles trovas, le feeling, mais je considère qu'Osdalgia est synonyme de décharge.

Julita, je suis en train d'écrire mon deuxième livre. Le premier, Osdalgia, les chansons que je télécharge, se vend en ligne sur plusieurs plateformes : Ruth Tienda Casa Editorial, Casadellibro.com, Book Beat, Amazon.com et Apple Books. Dans ce livre, j'écris sur les influences qui m'ont donné l'opportunité d'apprendre ce qu'est le concept de téléchargement, en lien avec le filin et d'autres genres traditionnels cubains.

Je décris comment se fait une "descarga" à la cubaine, ce que vous devez savoir à son sujet, comment le répertoire doit être composé avec le guitariste ou le pianiste accompagnateur. J'ai également écrit sur les années que j'ai passées au café-concert Gato Tuerto. Je me souviens de cette nuit où nous nous sommes rencontrés et où tu m'as félicité pour ma "descarga".

La descarga, qu'elle dure une heure ou quatre, n'est pas un concert. C'est un torrent de sentiments et d'émotions, accompagnés par des harmonies, controversées, parfois dissonantes, suspendues dans l'improvisation… et c'est cela qui me plaît.

Cela dépend également du public que vous avez devant vous, de l'ambiance que vous trouvez sur place ou que vous parvenez à créer. En effet, lors d'une performance, il n'y a pas de répertoire fixe, car, comme le dit si bien son nom, vous libérez des émotions à travers chaque note, chaque parole, chaque manière de dire ou de chanter.

Dis-moi de tes albums.

J'ai plusieurs albums qui peuvent être écoutés sur Spotify : depuis mon premier album La Culebra, jusqu'aux plus récents La Cumbanchera et Mi voz al piano ; ces derniers, deux sonorités différentes à une même époque. L'un est un album de musique dansante avec des orchestrations de type sonore et ensemble, et l'autre, un album intime, sensible. Les deux contiennent des titres de ma propre composition. Je vous invite à les découvrir.

Projets, en plus des concerts...

Je suis une personne qui aime beaucoup lire, écrire, apprendre, créer, et en ce moment, je mène plusieurs projets : l'un en coopération avec La PlaSita Centro Cultural Reus/Cuba, à Tarragone.

Un autre projet discographique de bolero jazz, avec des musiciens cubains et nord-américains. Et un nouveau livre en préparation.

De plus, j'ai deux scripts pour des programmes musicaux de la télévision cubaine, ainsi que la cinquième édition du Festival Bohemia Mía Filin, en attente du moment opportun pour les produire.

L'enjeu est de consacrer le plus de temps possible à créer, et de le faire correctement. Me fixer cet objectif et combattre les obstacles qui me mèneront à y parvenir. C'est là que réside le succès !

Y c’est que je suis toujours en mode andante.

En disant adieu à Osdalgia Lesmes, quelque chose flotait dans l'air au-delà des mots : une vibration, une certitude, une empreinte émotionnelle difficile à décrire. Son art n'est pas seulement de la musique ; c'est une mémoire vivante, c'est une racine et un envol, c'est un pont entre les générations.

De la mulâtresse qui est née dans un berceau d'histoires qui palpitent doucement dans le cœur de La Havane, émerge une voix qui ne s'impose pas : elle se pose. Elle est venue pour la scène, mais a trouvé dans la chanson son meilleur destin : mezzo-soprano aux nuances profondes, elle a tissé son art comme ceux qui connaissent la valeur du silence entre les notes, laissant respirer chaque phrase dans un tempo intime, presque un andante de l'âme.

Compositrice, productrice et directrice artistique, elle n'interprète pas des genres : elle les habite. On la désigne comme la fille d'une immense tradition, mais elle choisit d'être un pont entre ce qui a été et ce qui tremble encore d'accoucher, et de cette manière généreuse et authentique, elle affirme toujours : “Je suis toujours en mode andante”.