Mike Hammer, chef de la Mission de l'Ambassade des États-Unis à Cuba, s'est fait couper les cheveux dans une barberie privée cubaine tenue par un barbier nommé Ramsés, à qui il a exprimé sa gratitude, et a partagé l'expérience sur X avec un message désinvolte : "Et ma femme a beaucoup aimé. Merci Ramsés."
La scène n'est pas passée inaperçue. Le journaliste Mario Pentón l'a décrite sur X comme une image qui "dit tout" : Hammer entouré de Cubains qui lui demandaient des photos et lui racontaient la réalité du pays, dans une entreprise privée réelle, pas une "béatifiée" par le régime.
"Ce n'était pas une affaire 'béni' par le régime, mais l'une des réelles", a écrit Pentón, soulignant la valeur symbolique du choix du diplomate.
Pentón a également révélé que Hammer a tenté de l'appeler depuis Cuba parce que certains Cubains lui ont dit qu'ils suivaient le travail de Martí Noticias, mais la communication a été bloquée.
"Etecsa, comme toujours, bloque." a souligné le journaliste.
L'épisode dans le barbershop est une nouvelle illustration de la diplomatie directe et de proximité que Hammer a déployée depuis son arrivée à Cuba en novembre 2024, sous le slogan #AvecLesCubainsDebout.
Depuis lors, le diplomate a parcouru des villes comme Bayamo, Holguín, Camagüey, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara et San Antonio de los Baños, marchant parmi la population sans escorte visible, jouant au dominos avec des jeunes dans les rues, visitant des couvents, des galeries d'art indépendantes et des églises évangéliques.
También il s'est réuni avec les Damas de Blanco et avec des militants des droits de l'homme, et le 4 avril a demandé publiquement la liberté des prisonniers politiques Luis Manuel Otero Alcántara et Maykel Osorbo lors d'une visite à une galerie à La Havane.
Ce style contraste radicalement avec celui des dirigeants cubains. Díaz-Canel se déplace avec au moins huit agents de sécurité personnelle et des camionnettes de luxe, évitant tout contact spontané avec la population, dans un cadre qui suscite l'indignation des citoyens au milieu de l'extrême pauvreté, des coupures de courant et des pénuries que subit le pays.
Le propre Díaz-Canel a félicité publiquement son équipe de sécurité personnelle, un geste qui a été largement critiqué par les Cubains.
Le régime a répondu à la présence publique de Hammer par une surveillance de la Sécurité de l'État, des actes de réprobation organisés et des attaques dans les médias officiels.
En janvier 2026, les autorités ont averti formellement qu'elles ne toléreraient pas de nouveaux rencontres entre le diplomate et des membres de la société civile, qualifiant ses contacts d'"ingérence étrangère".
Pendant ce temps, la barberie de Ramsés —comme tant d'entreprises privées cubaines— opère dans un environnement de restrictions croissantes : en 2025, le régime a annulé les licences de gros pour les mipymes et les travailleurs indépendants, et a effectué plus de 157 000 inspections des entreprises non étatiques.
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