Ben Rhodes, ancien conseiller adjoint à la Sécurité nationale de l'ancien président américain Barack Obama et l'un des architectes de la normalisation des relations entre les États-Unis et Cuba, a décrit vendredi dernier la situation de l'île comme la pire crise humanitaire de son histoire, dans une interview publiée par le média The Bulwark.
Rhodes a expliqué que la logique de la politique d'Obama était qu'ouvrir Cuba au tourisme et à l'investissement américain générerait un changement organique dans la société cubaine. "Notre pari était : si vous ouvrez cela, si vous laissez les Américains voyager là-bas, investir là-bas, cet endroit à seulement 90 miles de la Floride va changer. La vie des Cubains va s'améliorer", a-t-il affirmé.
L'ancien fonctionnaire a déclaré que Trump avait systématiquement inversé cette ouverture en matière de voyages et d'investissements, bien qu'il ait maintenu les ambassades ouvertes et les relations diplomatiques formelles.
Puis il a adressé une critique directe à Joe Biden, qu'il a qualifié de "lâche" pour n'avoir pas inversé la politique de Trump envers Cuba, attribuant cette inaction à la peur des critiques de l'ancien sénateur Bob Menéndez. "D'une manière ou d'une autre, nous avons hérité de la politique de Trump sous l'administration de Joe Biden", a déclaré Rhodes, qui a ironisé sur Menéndez en tant que "ce grand arbitre moral", faisant référence à sa condamnation ultérieure pour corruption.
Menéndez a été décidé coupable en juillet 2024 de 16 chefs d'accusation de corruption, y compris d'avoir agi en tant qu'agent étranger pour l'Égypte, et condamné à 11 ans de prison en janvier 2025.
Rhodes a été catégorique en décrivant les conséquences actuelles : "Les Cubains souffrent plus que jamais dans leur histoire". Il a attribué cette situation à la fois aux sanctions accumulées et au blocus de carburant imposé par l'administration Trump lors de son second mandat.
"Il y a des personnes qui meurent à cause de ces sanctions", a-t-il affirmé. "Lorsque l'électricité est coupée, les bébés en néonatologie et les patients sous ventilation mécanique meurent dans les hôpitaux. Il y a une extrême malnutrition à Cuba. C'est une situation humanitaire véritablement grave en ce moment."
La crise énergétique décrite par Rhodes présente des chiffres concrets. la Déclaration exécutive 14380, signée par Trump le 29 janvier 2026, a imposé des tarifs aux pays qui vendent du pétrole à Cuba, ce qui a réduit l'approvisionnement d'environ 90 %. Le propre Díaz-Canel a confirmé début mars que Cuba n'avait reçu aucune expédition de pétrole pendant trois mois consécutifs.
Les coupures de courant ont atteint jusqu'à 30 heures par jour, avec des déficits électriques allant jusqu'à 1 885 mégawatts enregistrés en 2026. L'effondrement a frappé directement le système hospitalier. L'ONU a rapporté le 11 avril qu'il y a 96 000 interventions chirurgicales en attente sur l'île, y compris 11 000 chez des enfants.
Le même organisme a exprimé "une grande préoccupation" en février 2026 face au risque d'un effondrement humanitaire total à Cuba, tandis que l'administration Trump a imposé plus de 240 sanctions au régime depuis janvier 2025.
Cependant, à ce scénario s'ajoute un durcissement soutenu de la répression interne et le manque de volonté du régime de promouvoir des changements structurels dans le système politique et économique. Diverses organisations de droits de l'homme ont documenté une augmentation des arrestations arbitraires, la criminalisation de la protestation et l'utilisation systématique de la prison comme outil de contrôle social.
En 2026, le nombre de prisonniers politiques dépasse 1 200, avec des rapports faisant état de plus de 3 000 actions répressives en une seule année, y compris des arrestations, des menaces et une surveillance contre des citoyens, des activistes et des journalistes. Des rapports récents indiquent également que les arrestations sont souvent effectuées sans mandat judiciaire, accompagnées d'isolement et d'absence de garanties procédurales.
Loin d'ouvrir des espaces de réforme, le gouvernement a répondu au mécontentement social croissant par un renforcement de l'appareil répressif, qui touche même les mineurs et les personnes sans affiliation politique. Les analystes et les ONG s'accordent à dire que cette stratégie révèle l'immobilisme du système et le refus d'implémenter des changements profonds, au milieu d'une crise qui continue de s'aggraver.
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