Ben Rhodes, ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale de l'ancien président américain Barack Obama et l'un des architectes de la normalisation des relations entre les États-Unis et Cuba, a décrit vendredi dernier la situation de l'île comme la pire crise humanitaire de son histoire, dans une interview publiée par le média The Bulwark.
Rhodes a expliqué que la logique de la politique d'Obama était qu'ouvrir Cuba au tourisme et à l'investissement américain générerait un changement organique dans la société cubaine. "Notre pari était : tu ouvres cela, tu laisses les Américains voyager là-bas, investir là-bas, et cet endroit à seulement 90 miles de la Floride va changer. La vie des Cubains va s'améliorer", a-t-il affirmé.
L'ancien fonctionnaire a souligné que Trump a systématiquement inversé cette ouverture en matière de voyages et d'investissements, bien qu'il ait maintenu les ambassades ouvertes et les relations diplomatiques formelles.
Ensuite, il a adressé une critique directe à Joe Biden, qu'il a qualifié de "lâche" pour ne pas avoir renversé la politique de Trump envers Cuba, attribuant cette inaction à la peur des critiques de l'ancien sénateur Bob Menéndez. "D'une certaine manière, nous avons terminé avec la politique de Trump sous l'administration de Joe Biden", a déclaré Rhodes, qui a ironisé sur Menéndez en tant que "ce grand arbitre moral", en référence à sa condamnation ultérieure pour corruption.
Menéndez a été déclaré coupable en juillet 2024 de 16 chefs d'accusation de corruption, y compris avoir agi en tant qu'agent étranger pour l'Égypte, et condamné à 11 ans de prison en janvier 2025.
Rhodes a été catégorique en décrivant les conséquences actuelles : "Les Cubains souffrent plus que jamais dans leur histoire". Il a attribué cette situation à la fois aux sanctions accumulées et au blocus de combustible imposé par l'administration Trump lors de son second mandat.
"Il y a des personnes qui meurent à cause de ces sanctions", a-t-il affirmé. "Quand l'électricité est coupée, les bébés en néonatologie et les patients sous ventilateurs meurent dans les hôpitaux. Il y a une extrême malnutrition à Cuba. C'est une situation humanitaire véritablement grave en ce moment."
La crise énergétique décrite par Rhodes présente des chiffres concrets. L’Ordre Exécutif 14380, signé par Trump le 29 janvier 2026, a imposé des droits de douane aux pays qui vendent du pétrole à Cuba, ce qui a réduit l'approvisionnement d'environ 90%. Le propre Díaz-Canel a confirmé début mars que Cuba n'avait reçu aucune expédition de pétrole pendant trois mois consécutifs.
Les coupures de courant ont pu s'étendre jusqu'à 30 heures consécutives, avec des déficits électriques atteignant 1 885 mégawatts enregistrés en 2026. L'effondrement a eu un impact direct sur le système hospitalier. L'ONU a rapporté le 11 avril qu'il y a 96 000 chirurgies en attente sur l'île, dont 11 000 chez des enfants.
Le même organisme a exprimé "une grande préoccupation" en février 2026 face au risque d'un effondrement humanitaire total à Cuba.
Cependant, à ce scénario s'ajoute un durcissement soutenu de la répression interne et le manque de volonté du régime à promouvoir des changements structurels dans le système politique et économique. Diverses organisations de droits de l'homme ont documenté une augmentation des détentions arbitraires, la criminalisation de la protestation et l'utilisation systématique de la prison comme outil de contrôle social.
En 2026, le nombre de prisonniers politiques dépasse 1 200, avec des rapports enregistrant même plus de 3 000 actions répressives en une seule année, y compris des arrestations, des menaces et de la surveillance contre des citoyens, des activistes et des journalistes. Des rapports récents soulignent en outre que les détentions se font souvent sans mandat judiciaire, accompagnées d'isolement et de manque de garanties procédurales.
Loin d'ouvrir des espaces de réforme, le gouvernement a répondu au mécontentement social croissant par un renforcement de l'appareil répressif, touchant même des mineurs et des personnes sans affiliation politique. Les analystes et les ONG s'accordent à dire que cette stratégie témoigne de l'immobilisme du système et du refus d'apporter des changements profonds, au milieu d'une crise qui continue de s'aggraver.
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