Les Marines de la 31e Unité Expéditionnaire des Marines des États-Unis ont abordé et confisqué le navire de charge battant pavillon iranien M/V Touska dans le nord de la mer d'Arabie ce dimanche, lors du premier saisie physique depuis l'entrée en vigueur du blocus naval américain contre les ports iraniens.
Le destructeur de missiles guidés USS Spruance (DDG 111) a intercepté le Touska alors qu'il naviguait à 17 nœuds en direction du port iranien de Bandar Abbas, en provenance de Malaisie.
Les forces américaines ont émis plusieurs avertissements pendant une période de six heures que l'équipage du navire a complètement ignorés.
Avant l'abordage, le Spruance ordonna l'évacuation de la salle des machines. L'enregistrement audio des communications recueille l'avertissement : "Vessel Tosca, vessel Tosca. Évacuez votre salle des machines, évacuez votre salle des machines. Nous sommes prêts à vous soumettre à un feu inhabilitant."
Face au refus de l'équipage, le destroyer a tiré plusieurs projectiles de son canon MK 45 de cinq pouces contre le compartiment de propulsion du Touska, rendant le navire hors d'usage.
Posteriormente, les Marines ont décollé en hélicoptère depuis le navire de lancement amphibie USS Tripoli (LHA 7) et ont descendu en rappel sur le cargo iranien, prenant en charge le navire, qui reste sous contrôle américain.
Le Commandement Central des États-Unis (CENTCOM) a précisé que "les forces américaines ont agi de manière délibérée, professionnelle et proportionnée pour garantir le respect".
Le M/V Touska est un navire cargo d'environ 275 mètres de long figurant sur la liste des sanctions du Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor en raison de son passé d'activités illégales, comme l'a confirmé le président Donald Trump.
Depuis le début du blocus, les forces américaines avaient ordonné à 25 navires commerciaux de faire demi-tour ou de revenir dans des ports iraniens, mais le Touska a été le premier à résister activement aux ordres.
El blocus naval a été ordonné par Trump le 12 avril par proclamation présidentielle, après l'effondrement des négociations sur le programme nucléaire iranien, et est entré en vigueur le lendemain. L'opération implique plus d'une douzaine de navires de guerre, plus de 100 aéronefs et environ 10 000 marins, marines et aviateurs.
L'approche se produit à un moment d'extrême tension : le cessez-le-feu convenu le 8 avril, médié par le Pakistan, arrive à expiration le 22 avril, et une deuxième ronde de négociations dirigée par le vice-président JD Vance a débuté précisément aujourd'hui à Islamabad.
L'Iran a qualifié l'abordage de piraterie armée et a accusé les États-Unis de violer le cessez-le-feu en vigueur.
Le commandement militaire iranien Khatam Al-Anbiya a averti que "les forces armées de la République Islamique d'Iran répondront bientôt et se vengeront de cette piraterie armée et de l'armée américaine".
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