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La représentante démocrate de Floride Sheila Cherfilus-McCormick a annoncé mardi sa démission du Congrès pour éviter une sanction formelle de la Chambre des Représentants, le même jour où le Comité d'Éthique devait délibérer sur son éventuelle expulsion.
Cherfilus-McCormick, qui était en train de terminer son troisième mandat et se postulait pour la réélection, fait face à des accusations pénales fédérales l'accusant de avoir volé environ 5 millions de dollars de fonds d'aide COVID-19 gérés par l'agence fédérale des urgences FEMA.
Le schéma, selon l'accusation du Département de la Justice, implique votre entreprise familiale Trinity Healthcare Services, qui a reçu un trop-perçu de 5 millions de dollars en juillet 2021 pour un contrat de vaccination contre le coronavirus.
Au lieu de rembourser l'argent, la congressiste et son frère Edwin Cherfilus l'ont distribué à travers plusieurs comptes pour dissimuler son origine et ont utilisé une partie des fonds pour des dépenses personnelles de luxe, y compris une bague en diamant jaune de trois carats d'une valeur de plus de $100,000, des bijoux de Tiffany & Co., une Tesla, des vêtements de créateurs, des hôtels haut de gamme et une croisière.
Elle est également accusée d'avoir financé sa campagne pour le Congrès de 2022 à travers un réseau de donateurs fictifs parmi sa famille et ses amis, et d'avoir présenté de fausses déclarations fiscales avec l'aide de son préparateur deimpôts David K. Spencer. Elle a été arrêtée en novembre 2025 et libérée sous caution de 60 000 $.
Le Comité d'Éthique de la Chambre avait publié un rapport de 59 pages concluant qu'il existait des raisons substantielles de croire que la député avait commis de multiples infractions graves. Cherfilus-McCormick n'était pas la seule législatrice à démissionner sous des pressions similaires : le démocrate Swalwell, de Californie, et le républicain Tony Gonzales, du Texas, ont également démissionné dans des circonstances comparables.
En expliquant sa décision dans un long message sur les réseaux sociaux, Cherfilus-McCormick a qualifié le processus de "chasse aux sorcières" et d'injuste, affirmant que le comité n'avait pas accordé suffisamment de temps à son nouvel avocat pour préparer sa défense.
Le Comité d'Éthique a rejeté la demande raisonnable de mon nouvel avocat pour avoir le temps de préparer ma défense. En poursuivant ce processus alors qu'une accusation pénale est en cours, le comité m'a empêché de me défendre. Je ne vais pas rester les bras croisés et faire comme si cela avait été autre chose qu'une chasse aux sorcières. Je ne peux tout simplement pas permettre que mes droits à une procédure régulière soient piétinés ni que mon bon nom soit terni
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