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Le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) à Miami a placé sous garde l'immigrant cubain sans papiers Eledoro Valenzuela Rodríguez provenant d'une prison du sud de la Floride, mettant fin à une carrière criminelle de plus de quatre décennies aux États-Unis, que des politiques de juridictions sanctuaires à New York et au Maryland ont permis de prolonger, selon l'annonce officielle faite par l'agence fédérale ce mardi.
Valenzuela Rodríguez, un délinquant récidiviste avec un long casier judiciaire dans plusieurs États, était détenu au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight (TGK) à Miami-Dade lorsque des officiers de l'ICE l'ont interpelé le 24 mars dernier. Les autorités "s'assureront qu'il soit rapidement déporté", a averti le communiqué.
Le citoyen cubain a une ordonnance finale d'expulsion émise en 1980 —il y a plus de 45 ans— qui n'a jamais été exécutée, ce qui lui a permis de continuer à commettre des crimes sur le territoire américain pendant des décennies et de "continuer à abuser de personnes innocentes", a souligné l'ICE.
Lors de son arrestation par des agents migratoires, il avait des charges en cours à Miami pour possession de cocaïne avec intention de vente, possession d'une arme à feu et de munitions par un délinquant récidiviste et invasion de domicile après un avertissement préalable.
Son casier judiciaire documenté s'étend sur quatre décennies et plusieurs États : en 1984, il a été condamné dans le comté de New York, dans l'État éponyme, pour possession d'arme, avec seulement 30 jours de prison ; en 1985, dans le comté de Prince George's, dans le Maryland, pour possession de substance contrôlée, avec 19 jours, condamnation qui a été suspendue ; en 1986, de nouveau à New York, pour possession de substance contrôlée, avec trois ans de probation ; et en 1989, dans le comté de Marion, dans l'Indiana, pour possession et trafic de cocaïne, avec une peine de 20 ans et cinq ans simultanés.
ICE a également indiqué que Valenzuela Rodríguez avait accumulé de nombreuses accusations supplémentaires —y compris agression, trafic de drogue, infractions liées à l'alcool et autres— qui ont été rejetées par les tribunaux au fil des ans.
Les "politiques de sanctuaire ont libéré ce criminel de prison à plusieurs reprises", a averti le communiqué officiel de manière catégorique en soulignant la responsabilité des autorités dans les lieux où le citoyen cubain a commis des délits. La liste officielle des juridictions de sanctuaire publiée par le Département de la Justice comprend certains des territoires où Valenzuela Rodríguez a pu échapper à la déportation pendant des décennies.
À propos de cette affaire, le directeur de l'ICE, Todd M. Lyons, a déclaré que "les politiques de sanctuaire protègent des criminels comme Valenzuela Rodríguez et leur permettent de profiter de générations d'Américains innocents".
«Ces politiques ne rendent pas les communautés plus sûres. Elles compliquent l'application de la loi et obligent les agents fédéraux à faire face à des situations plus dangereuses et à avoir une plus grande exposition publique», a-t-il argumenté. «ICE continuera à faire appliquer la loi, indépendamment de la politique locale.»
Dans d'autres cas récents, ICE a arrêté en Pennsylvanie le cubain Alexander García Peñate dans le cadre d'opérations similaires. De même, il a arrêté en Floride José Rivera Orta et Rigoberto Iglesias Díaz, deux autres citoyens de l'île ayant des antécédents violents.
Ces arrestations surviennent après que le gouvernement cubain a commencé à accepter le retour de nationals ayant des antécédents judiciaires, ce qui ouvre de nouvelles possibilités pour l'exécution effective des ordres d'expulsion définitive qui demeuraient en attente depuis des décennies.
Le 9 février dernier, le premier vol de déportation de l'ICE vers Cuba en 2026 a renvoyé 170 Cubains, dont au moins 50 ayant des condamnations pour des crimes graves tels que meurtre, viol, enlèvement et trafic de drogue.
Pendant des années, les vols de déportation depuis le territoire américain vers l'île n'incluaient pas les Cubains ayant un casier judiciaire qui demeuraient aux États-Unis depuis avant janvier 2017. Le régime de La Havane a systématiquement refusé de recevoir ces personnes, rejetant leur inclusion dans les listes de déportables que lui soumettait le Département d'État, en vertu des accords migratoires bilatéraux.
Face à la réticence du régime de l'île à admettre ses ressortissants, l'administration du président Donald Trump a déporté vers des pays tiers de nombreux immigrants cubains ayant des antécédents criminels graves, qu'elle considère comme présentant un danger élevé.
Selon des données officielles du Département de la Sécurité nationale (DHS), plus de 42 000 Cubains inéligibles pour obtenir une résidence légale aux États-Unis ont des ordres de déportation définitifs.
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