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Kash Patel, directeur du FBI, a célébré ce mercredi sur son compte X le sauvetage d'un enfant de 10 ans qui avait été enlevé et emmené à Cuba, lors d'une opération que des experts en enlèvements parentaux ont qualifiée de sans précédent.
"Le FBI et nos partenaires ont agi rapidement et ont sauvé un enfant qui s'est retrouvé à Cuba, avec le prétendu père ravisseur ayant l'intention de soumettre le mineur à une transition de genre", a écrit Patel, qui a particulièrement félicité les bureaux du FBI à Salt Lake City et Richmond, ainsi que les équipes d'intervention d'urgence.
Le cas a débuté à la fin de mars lorsque Rose Inessa-Ethington, âgée de 42 ans, et sa partenaire Blue Inessa-Ethington, âgée de 32 ans, toutes deux de Cache County, Utah, ont emmené le mineur sous prétexte d'un voyage de camping à Calgary, Canada.
En réalité, ils ont franchi la frontière canadienne le 29 mars depuis l'État de Washington, ont volé de Vancouver à Mexico, ont voyagé à Mérida et sont arrivés à La Havane le premier avril en utilisant des passeports américains et 10 000 dollars en espèces.
La mère biologique, Lindsey Boden, a alerté les autorités de Logan, Utah, entre le trois et le cinq avril, n'ayant pas reçu son fils à la date convenue d'échange de garde.
Dans le dossier du foyer des accusées, les enquêteurs ont trouvé des listes de tâches avec des plans pour vider des comptes bancaires, apprendre l'espagnol et obtenir des visas de touriste, en plus de notes d'un thérapeute de Washington D.C. liées à des soins de santé affirmant le genre pour les enfants et une demande de paiement de 10 000 dollars à ce professionnel.
Le 13 avril, un tribunal d'État de l'Utah a accordé à Boden la garde exclusive de l'enfant et a ordonné son retour immédiat.
Le lundi, un Boeing 757 du Département de la Justice des États-Unis a atterri à l'aéroport international José Martí à La Havane dans le cadre d'une opération coordonnée entre le FBI et les autorités cubaines pour récupérer le mineur et arrêter les deux accusées.
La opération a été particulièrement frappante car Cuba n'est pas signataire de la Convention de La Haye de 1980 sur le vol international d'enfants, ce qui rend encore plus inhabituelle la coopération des autorités de l'île avec le FBI dans cette affaire.
"C'est étrange, hautement inhabituel. Je n'avais jamais entendu parler de quelque chose comme ça", ont déclaré des experts en enlèvements parentaux interrogés par des médias américains au sujet de l'envoi de l'avion gouvernemental à La Havane.
Le mardi, l'enfant a été remis à sa mère biologique dans l'Utah, comme l'a confirmé l'avocate de Boden, Tess Davis.
Ce jour-là, Rose et Blue Inessa-Ethington ont comparu devant un juge fédéral à Richmond, en Virginie, et seront transférées dans l'Utah pour faire face à des accusations fédérales d'enlèvement international de mineurs.
Les autorités locales de l'Utah ont également demandé des mandats d'arrêt supplémentaires pour interférence dans la garde d'enfants, ce qui pourrait élargir les conséquences juridiques pour le couple.
"L'objectif dans chaque cas d'enlèvement parental est de garantir la sécurité de l'enfant et sa réunification avec sa famille", a déclaré Robert Bohls, agent spécial en charge du FBI à Salt Lake City.
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