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La Commission du Comté de Miami-Dade a approuvé hier la construction de 524 logements unifamiliaux sur l'ancien terrain de golf Calusa, à West Kendall, mettant fin à près de sept années de débats passionnés entre les résidents, les groupes écologistes et le promoteur immobilier GL Homes.
La voté était de huit voix pour et cinq contre, et autorise la rezonification d'un terrain d'environ 168 acres situé au 9400 SW 130th Ave., dans le sud-ouest de Miami-Dade, où le parcours de golf a fermé ses portes en 2011 et n'a pas fonctionné depuis.
Le projet a une longue et complexe histoire : les premières propositions prévoyaient jusqu'à 1 300 logements il y a presque une décennie, un chiffre qui a été progressivement réduit — de 550 en 2021 à 540 en janvier 2026 — jusqu'aux 524 finalement approuvés.
En 2021, la Commission avait déjà donné son feu vert à une rezonification initiale pour 550 logements, mais le groupe communautaire Save Calusa Inc., dirigé par Amanda Prieto, a poursuivi le comté en alléguant une notification publique inappropriée.
Le Troisième District des Appels de Floride a révoqué cette approbation, et le 1er mai 2024, la Cour Suprême de Floride a rejeté la demande de révision de GL Homes, obligeant à recommencer l'ensemble du processus d'audience publique.
Uno des points les plus conflictuels a été l'existence d'une colonie de nidification d'oiseaux rares sur le terrain, y compris le héron tricolore, classé comme espèce menacée en Floride.
Pour obtenir le soutien des groupes de conservation, GL Homes a convenu avec la Tropical Audubon Society d'élargir la zone de protection autour de la colonie de 100 à 330 pieds, d'agrandir le lac plutôt que de le réduire, d'ajouter de la végétation native et des zones de pâturage, et de ne pas construire les 37 maisons les plus proches de l'îlot avant deux ans après l'achèvement des améliorations environnementales.
La Tropical Audubon Society aura également un accès permanent au site pour surveiller la colonie.
Richard Norwalk, porte-parole de GL Homes, a souligné les changements introduits : "Le plan révisé agrandit la surface du lac, alors que dans la proposition originale, celle-ci était réduite. Nous avons éliminé toutes les habitations qui jouxtaient directement la colonie de nidification."
Cependant, Save Calusa n'a pas signé l'accord environnemental, ce qui lui permet de contester la décision. Les résidents opposants exigeaient un maximum de 300 logements et réclamaient la création d'un parc ou d'une réserve naturelle.
« Chacune des personnes avec qui j'ai parlé a mentionné le problème de la circulation et a exprimé son désir de disposer d'un parc ou d'une réserve naturelle », ont-ils indiqué.
Ce débat s'inscrit dans un contexte régional où le prix moyen des maisons unifamiliales a dépassé 685 000 $ et plus de 60 % des locataires consacrent au moins un tiers de leurs revenus au paiement de leur logement.
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