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Un juge fédéral de l'Iowa a rejeté la demande de mesure provisoire sollicitée par le lutteur cubain Reineri Andreu Ortega, ce qui l'empêche de concourir lors de la saison 2026-27 de la Division I à l'Université d'État de l'Iowa pendant qu'il poursuit sa plainte antitrust contre la NCAA.
Selon des informations de Bloomberg Law, la juge Rebecca Goodgame Ebinger, du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de l'Iowa, a déterminé qu'Ortega n'a pas prouvé une probabilité suffisante de succès dans sa réclamation selon laquelle la règle d'éligibilité de cinq ans de la NCAA viole la loi Sherman sur la concurrence.
Ortega, double champion du monde des moins de 23 ans, bi-champion panaméricain et médaillé d'or des Jeux centro-américains dans la catégorie des 57 kilogrammes, est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié en décembre 2022 après avoir quitté l'équipe nationale cubaine.
Il s'est inscrit à l'Iowa State University au printemps 2023 et a obtenu une place dans l'équipe, mais il n'a pas pu concourir officiellement depuis en raison de problèmes d'éligibilité.
Le cœur du conflit réside dans le fait que la NCAA a commencé le délai d'éligibilité d'Ortega en 2016, lorsqu'il s'est inscrit à temps plein à l'Université Manuel Fajardo de Cuba, une institution sans sports interuniversitaires affiliés à la NCAA, où son activité principale a été de représenter l'équipe nationale cubaine.
Sous le Règlement 12.6 de la Division I, le délai de cinq ans —qui permet quatre saisons de compétition— commence avec la première inscription universitaire à temps plein n'importe où dans le monde, que l'athlète ait ou non participé à des ligues universitaires.
La demande, présentée en décembre 2025, soutient que cette interprétation est arbitraire car elle pénalise les études postsecondaires en dehors du système NCAA sans activité sportive interuniversitaire, contrairement à ce qui se passe avec les athlètes américains qui passent des années dans des ligues professionnelles et qui ensuite intègrent l'université sans restrictions similaires.
De plus, il cite en exemple le cas de Chris Weinke, qui, après six ans en tant que professionnel du baseball, a remporté le Trophée Heisman à 28 ans sans faire face à des restrictions équivalentes.
Pour Ortega, l'exclusion n'est pas seulement sportive, car la règle l'empêche également d'accéder aux revenus liés à son nom, son image et sa ressemblance, ainsi qu'à la répartition directe des revenus approuvée dans l'accord House v. NCAA pour 2,800 millions de dollars, en vigueur depuis le 1er juillet 2025.
La juge Ebinger avait déjà refusé en décembre 2025 une ordonnance de protection temporaire pour des raisons procédurales, sans aborder le fond de l'affaire. Ortega a en outre retiré une demande préliminaire avant de la présenter de nouveau, comme l'indiquent les dossiers judiciaires.
L'affaire s'inscrit dans une vague de poursuites antitrust contre la NCAA suite aux décisions Alston (Cour Suprême, 2021) et House (2025), qui ont transformé le marché du travail des athlètes universitaires et ont fait de l'éligibilité un enjeu ayant un impact économique direct.
Le litige continue son cours vers un possible procès, bien que les avocats d'Ortega avertissent que, sans cette opportunité, sa carrière aux États-Unis est pratiquement compromise.
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