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La distillerie Paraíso, située dans le village de Tuinucú, dans la province de Sancti Spíritus, a presque complètement arrêté sa production d'alcool suite à l'effondrement de la récolte de canne à sucre, ce qui menace directement l'approvisionnement du système de santé du pays.
La industrie, appartenant à l'Unité Entrepreneuriale de Base (UEB) Derivados de l'Entreprise Agroindustrielle Sucrière Melanio Hernández, a lancé la campagne 2025-2026 mais a dû s'arrêter à peine 22 jours plus tard en raison d'un manque de carburant, a précisé un rapport du quotidien officiel Escambray.
"Cette année, nous avons commencé et 22 jours plus tard, nous avons dû nous arrêter. Sans la récolte de canne à sucre, la distillerie est paralysée", a affirmé l'ingénieur Humberto Pérez Ramos, directeur de l'UEB Derivés.
Le problème est structurel, car la matière première de la distillerie, le miel de canne, dépend du central Melanio Hernández, qui fournit presque la moitié de l'approvisionnement. Lors de la campagne 2025, ce central n'a généré que 17 jours de vapeur, a indiqué la source.
Le plus grave est l'impact sur la santé publique. La majeure partie de l'alcool produit par Paraíso est destinée aux hôpitaux, laboratoires et centres de recherche par l'intermédiaire de la commercialisatrice Encomed, le seul opérateur logistique qui distribue de l'alcool médical à toutes les institutions sanitaires du pays, a-t-il reconnu.
"Le rhum est un élément important, mais l'alcool l'est tout autant. La majeure partie de ce qui sort de Paraíso est destinée au système de santé cubain. Hôpitaux, laboratoires, centres de recherche ; c'est la partie la plus sensible de notre travail et la plus nécessaire", a souligné Pérez Ramos.
Cette paralysie aggrave une chaîne d'approvisionnement sanitaire qui était déjà à bout. Depuis 2025, des familles et des patients devaient apporter leurs propres fournitures aux hôpitaux, y compris de l'alcool, du coton et du fil de suture, en raison de la pénurie chronique dans les établissements de santé.
La crise ne fait pas non plus de distinctions entre les travailleurs. "Nous avons réussi à ce que presque tous continuent à travailler, mais il y a effectivement une baisse salariale car le système de paiement stimule la production. S'il n'y a pas de production, il n'y a pas de revenus", a reconnu le directeur.
Jusqu'à présent, seulement 10 employés se sont déclarés en interruption de travail, principalement en raison de problèmes de transport, a indiqué le média.
La distillerie cherche des alternatives pour survivre. Pérez Ramos a confirmé qu'ils travaillent sur des adaptations pour utiliser des déchets pétroliers de la raffinerie Sergio Soto, de Cabaiguán, comme combustible de substitution au fioul, et a assuré que l'industrie est prête à reprendre sa production dès que la récolte sera relancée.
Le collapse de Paraíso est un reflet du désastre sucrier national. La campagne 2024-2025 a produit moins de 150 000 tonnes métriques, le niveau le plus bas depuis plus d'un siècle, face à un plan étatique de 265 000 tonnes. Seules six des 14 sucreries prévues ont effectivement fonctionné.
L'économiste Mauricio de Miranda l'a résumé avec force : Cuba a produit cette année moins de sucre qu'en 1899, lorsque le pays venait de sortir de trois années de guerre dévastatrice, et il a souligné que la responsabilité incombe à la direction politique, et non aux sanctions extérieures.
La ligne de rhum Santero de la propre Distillerie Paraíso, qui produisait du rhum et de l'eau-de-vie, est à l'arrêt depuis plus de cinq ans, et sa relance ne semble pas possible à court terme en raison du déficit de combustibles et des coûts du processus de production, a ajouté Escambray.
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