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L'infielder cubain César Prieto continue d'être l'un des frappeurs les plus constants de la Ligue Triple-A Est en 2026, accumulant des chiffres d'impact élevé avec les Memphis Redbirds lors de la saison actuelle : une moyenne de .321, un slugging de .568 et un OPS de .939, selon un rapport de Pelota Cubana.
Ce week-end, le Cienfueguero a ajouté un autre chapitre à sa saison en frappant son sixième home run de l'année, un fly ball dans le champ droit, lors du match de Memphis contre les Norfolk Tides, où il a enregistré un coup sûr en trois passages au bâton, une course produite et un but sur balles en jouant comme troisième base.
Les données mises à jour des ligues mineures le placent avec 87 passages au bâton, une moyenne de .333, 14 courses produites, un OPS de .994 et un vol de base, des chiffres qui le consolident comme l'une des options offensives les plus fiables du circuit.
Le début de saison de Prieto n'a pas été facile. Après une pré-saison décevante —.118 en 17 apparitions— il a été optionné à Triple-A Memphis le 7 mars et a brièvement passé par Springfield (Double-A) avant d'être réaffecté aux Redbirds le 27 mars.
Une fois établi à Memphis, il a répondu avec force. Le 8 avril, il était déjà en tête de la Triple-A avec une moyenne de .452 et trois home runs, incluant un coup de circuit de 385 pieds entre le champ droit et le champ central lors de la victoire 9-4 contre les Charlotte Knights.
Le 23 avril, il a réalisé un doublé avec deux courses poussées au troisième inning, le seul coup sûr producteur de Memphis dans une victoire de 5-2 contre Norfolk, démontrant ainsi sa capacité à décider des matchs dans des moments clés.
Le profil de Prieto dans les mineurs est celui d'un frappeur de contact avec un pouvoir émergent. Au cours de sa carrière, il affiche une moyenne de .295 avec 49 home runs en plus de 2 000 passages au bâton. En 2025, il a frappé .295 avec neuf home runs et 62 points produits en 107 matchs, et en 2024, il a enregistré .279 avec 14 home runs et 56 points produits en 129 parties.
Son grand accomplissement est survenu le 29 août 2025, lorsque il a fait ses débuts en Grandes Ligas avec les Cardinals, devenant ainsi le 33e joueur cubain à participer à une saison régulière de la MLB. Deux jours plus tard, il a frappé son premier hit en MLB, un simple au sol.
En juin 2025, Prieto a également clarifié sa position concernant la sélection cubaine : lorsqu'on lui a demandé s'il jouerait avec Cuba au Classique Mondial de Baseball 2026, il a répondu par trois mots : « Ma réponse est non ».
Con 26 ans et une production qui ne fléchit pas, la question qui entoure Prieto reste la même que celle posée par Pelota Cubana USA : « Que faut-il de plus à César Prieto pour faire le grand saut ? »
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