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Le mentaliste Oz Pearlman, artiste principal du 105ème Dîner Annuel des Correspondants de la Maison Blanche, a raconté ce dimanche comment il a vécu la fusillade de samedi dernier depuis la table présidentielle, à quelques centimètres du président Donald Trump, et a avoué qu'à ce moment-là, il pensait que « la pièce était sur le point d'exploser ».
L'incident s'est produit vers 20h36 samedi au Washington Hilton de Washington D.C., lorsque le suspect Cole Thomas Allen, âgé de 31 ans, a fait irruption au poste de contrôle de sécurité du hall armé d'un fusil de chasse, d'une arme de poing et de plusieurs couteaux, et a tiré entre cinq et huit balles avant d'être neutralisé par des agents du Service Secret et de la police.
Pearlman, qui se trouvait à ce moment-là aux côtés de Trump, de la première dame Melania Trump et de la secrétaire de presse Karoline Leavitt, a raconté ses expériences lors d'interviews avec CNN et The New York Times.
«Je devinais un nom auquel pensait Karoline et, juste au moment où je révélai la réponse dans mon carnet, nous entendîmes un bruit», expliqua le mentaliste au journal new-yorkais.
Sa première réaction fut de penser qu'il s'agissait d'un plateau de vaisselle tombant au sol ou d'une urgence médicale, mais la réponse frappante du Service Secret lui révéla immédiatement la gravité de la situation.
Pearlman s'est jeté au sol, craignant qu'il ne s'agisse d'un attentat à la bombe. C'est alors que les agents ont maîtrisé le président avec force et le président s'est retrouvé face à face avec l'artiste.
«Ils l'ont fait tomber avec beaucoup de force, c'était un plaquage à la façon de la Ligue Nationale de Football Américain. Nous étions face à face, à moins de 30 centimètres l'un de l'autre. Nous nous sommes regardés fixement pendant environ deux secondes. C'était la vue la plus folle de ma vie», a rappelé Pearlman à CNN, avant que Trump ne soit évacué de la salle.
Le mentaliste a dû ramper sur le sol pour sortir de l'endroit. «Je ne voulais pas me lever, je pensais que si je le faisais, on me tirerait dessus», a-t-il raconté à la même chaîne.
Un agent de la Division Uniformée du Service Secret a été blessé par une balle, mais son gilet pare-balles a évité des blessures mortelles. Il n'y a eu aucune victime civile parmi les environ 2 600 invités présents dans le hall principal.
Trump a confirmé l'arrestation du tireur cette même nuit sur Truth Social et le lendemain, il a tenu une conférence de presse à la Maison Blanche où il a déclaré : « Personne ne m'a dit que ce travail était si dangereux ».
Ceci est considéré comme le troisième attentat contre Trump en moins de deux ans, après l'attaque à Butler, en Pennsylvanie, le 13 juillet 2024, et l'attentat à West Palm Beach, en Floride, le 15 septembre 2024.
Allen, maître d'école résidant à Torrance, Californie, demeure sous garde hospitalière pour évaluation psychiatrique. Le procureur adjoint a annoncé des charges imminentes qui incluent l'utilisation d'une arme à feu lors d'un crime violent et l'agression d'un agent fédéral, et on s'attend à ce qu'il comparaisse devant un tribunal fédéral à Washington D.C. ce lundi.
«Il y a eu des gens qui ont failli perdre la vie cette nuit. Dieu merci, l'agent qui a reçu la balle va bien», a conclu Pearlman.
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