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Le Sous-directeur du Service Secret des États-Unis, Matthew Quinn, a publié ce dimanche une déclaration officielle après le tirs qui ont interrompu le Dîner des Correspondants de la Maison Blanche lors de la nuit de samedi au Washington Hilton à Washington D.C.
Dans son communiqué, Quinn a qualifié l'assaillant de « lâche » et a souligné l'efficacité des protocoles de sécurité : « Ce soir, un lâche a tenté de créer une tragédie nationale. Il a sous-estimé les capacités de protection du Service Secret des États-Unis et a été arrêté lors du premier contact. La force de notre posture de sécurité en couches a été évidente, avec de nombreuses contre-mesures encore à venir. Je suis reconnaissant envers les courageux hommes et femmes du Service Secret et nos précieux partenaires des Forces de l'Ordre. »
L'incident s'est produit vers 20h36 samedi, lorsque le suspect a foncé sur un poste de contrôle de sécurité près de la zone des magnétomètres à l'entrée de l'hôtel.
L'assaillant a été identifié comme Cole Allen, un enseignant de 31 ans résidant à Torrance, en Californie, qui était en possession d'un fusil de chasse, d'un pistolet et de plusieurs couteaux au moment de l'attaque.
Se sont entendus entre cinq et huit coups de feu à l'entrée de l'hôtel. Le journaliste Wolf Blitzer, de CNN, témoin oculaire, a décrit l'arme utilisée comme « une arme très sérieuse » tirée à quelques mètres de distance.
Un agent du Secret Service a été blessé par balle à courte distance, bien que son gilet pare-balles l'ait sauvé de conséquences graves ; il a été hospitalisé et l'on s'attend à ce qu'il survive.
Allen a été neutralisé et arrêté dans le hall de l'hôtel avant de pouvoir accéder au salon principal, où se trouvaient environ 2 600 invités. Il n'y a eu ni victimes mortelles ni blessés parmi les participants.
Le président Donald Trump, la première dame Melania Trump, le vice-président JD Vance et des membres du cabinet comme Marco Rubio, Pete Hegseth et Tulsi Gabbard ont été évacués sains et saufs de la scène. Trump a publié sur Truth Social à 21h17 : « L'auteur des tirs a été arrêté ».
Par la suite, Trump a donné une conférence de presse à la Maison Blanche aux côtés du vice-président Vance, du directeur du FBI Kash Patel et du secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin, où il a loué le Secret Service et le FBI, et a proposé de reprogrammer le dîner dans 30 jours.
Le suspect a été identifié comme Cole Allen, et le FBI a perquisitionné son domicile à Torrance. Le procureur général par intérim Todd Blanche a annoncé des charges imminentes pour tirs, possession illégale d'armes et agression contre un agent avec une arme dangereuse.
La congressiste cubano-américaine María Elvira Salazar, témoin oculaire de l'incident, a raconté s'être réfugiée sous une table après avoir reconnu les coups de feu grâce à son expérience en tant que journaliste de guerre.
La déclaration de Quinn revêt une importance particulière car c'est le même fonctionnaire qui, en juillet 2025, a pris publiquement la responsabilité institutionnelle pour les défaillances opérationnelles lors de la tentative d'attentat contre Trump à Butler, en Pennsylvanie, le 13 juillet 2024, lorsque le tireur Thomas Matthew Crooks a tiré depuis un toit, blessant Trump à l'oreille et tuant un assistant.
C'était également la première fois que Trump assistait en tant que président en exercice au Dîner des Correspondants, mettant fin à son habitude de boycotter cet événement durant l'ensemble de son premier mandat et en 2025, ce qui a transformé l'événement en une cible de sécurité maximale et a fait de l'incident de samedi le premier de ce genre dans l'histoire de l'événement.
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