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Le Kényan Sabastian Sawe est devenu ce dimanche le premier être humain à courir un marathon officiel en moins de deux heures, en franchissant la ligne d'arrivée du Marathon de Londres avec un temps de 1h 59m 30s, devant le Palais de Buckingham, pulvérisant l'un des derniers grands murs de l'athlétisme mondial.
Le temps de Sawe a détruit en 65 secondes le précédent record du monde de 2:00:35, qui appartenait au défunt kenyan Kelvin Kiptum depuis le Marathon de Chicago d'octobre 2023. Kiptum est décédé le 11 février 2024 dans un accident de la route au Kenya, n'ayant pas pu tenter de briser la barrière qu'il avait lui-même laissée à seulement 35 secondes.
Le podium complet de cette 46ème édition est désormais une page de l’histoire de l’athlétisme. L’éthiopien Yomif Kejelcha a terminé deuxième en 1:59:41, également en dessous des deux heures, lors de son tout premier marathon. L'ouvrier ugandais Jacob Kiplimo a pris la troisième place en 2:00:28, tout aussi en dessous de l’ancien record de Kiptum. C’était la première fois dans l’histoire que trois athlètes terminent un marathon en dessous de 2:00:35 lors de la même course, comme le rapporte El País.
La course a été un exercice de précision et de courage. Sawe a mené un groupe de six coureurs qui ont passé le semi-marathon en 1:00:29. Au kilomètre 29, il a lancé sa première attaque, et seul Kejelcha a réussi à suivre son rythme. Tous deux ont volé ensemble sous le Big Ben jusqu'à ce que Sawe déclenche son attaque définitive, couvrant le segment entre le km 29 et le km 39 en à peine 27 minutes et 36 secondes, et le tronçon final depuis le km 40 jusqu'à la ligne d'arrivée en 5 minutes et 51 secondes, précise le quotidien espagnol.
Un renseignement qui illustre l'ampleur de l'exploit, selon la source, est que la seconde moitié du marathon, sans lièvres pour indiquer le rythme, a été complétée en 59 minutes et une seconde, un temps qui dépasse même le record d'Espagne du semi-marathon, situé à 59 minutes et 39 secondes.
Sawe portait les nouvelles Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, la première chaussure de compétition pesant moins de 100 grammes, avec une plaque en carbone intégrée et une mousse ultra-légère. « Je suis très heureux. C'est un jour à retenir. En arrivant enfin à la ligne d'arrivée, j'ai vu mon temps et j'étais vraiment ému. Tout ce que j'ai fait pendant quatre mois a porté ses fruits aujourd'hui », a déclaré l'athlète, d'après France 24.
La barrière des deux heures avait été le grand défi de l'athlétisme de fond au cours de la dernière décennie. Le Kényan Eliud Kipchoge l'avait frôlée en octobre 2019, lorsqu'il avait couru 1:59:40 lors du INEOS 1:59 Challenge dans le Prater de Vienne, mais ce temps n'avait pas été homologué par World Athletics en raison des conditions artificielles : lièvres en formation de V, un véhicule chronométreur et un circuit non standard. Kipchoge, élu athlète de l'année en 2018, a été le grand précurseur de cette ère, mais la gloire officielle était réservée à Sawe.
L'historique du nouveau recordman est impeccable : quatre marathons, quatre victoires. Il a fait ses débuts à Valence en décembre 2024 avec un temps de 2h02min05s, a gagné à Londres en avril 2025 avec 2h02min27s, a triomphé à Berlin en septembre 2025 avec 2h02min16s, et ce dimanche, il a gravé son nom dans les livres d'histoire avec 1h59min30s, précise El País.
Dans l’épreuve féminine, l’Éthiopienne Tigst Assefa a également écrit sa page d’histoire en défendant son titre et en améliorant le record du monde du marathon exclusivement féminin avec un temps de 2:15:41, soit neuf secondes de mieux que sa propre marque de l’année précédente. « Je suis tellement heureuse de gagner à nouveau. Le bonheur que je ressens déborde en moi », a affirmé Assefa. Près de 59,000 personnes ont complété ce dimanche les 42,195 km du parcours lors d'une journée que les organisateurs envisagent déjà d’étendre à deux jours en 2027, ce qui permettrait la participation de jusqu’à 100,000 coureurs, indique France 24.
Les commentateurs d'ESPN affirmaient avec jubilation que la performance de Sabastian Sawe n'est pas seulement un triomphe de l'athlétisme ou du sport, mais une réalisation prodigieuse de l'être humain.
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