Le président Donald Trump a qualifié ce dimanche l'homme qui a fait irruption armé lors du Dîner Annuel des Correspondants de la Maison Blanche d'individu « radicalisé » et « probablement malade », lors d'une interview exclusive dans l'émission "60 Minutes" de CBS, animée par Norah O'Donnell et diffusée à peine 24 heures après l'incident.
L'assaillant, identifié comme Cole Tomas Allen, âgé de 31 ans, a fait irruption samedi soir dans l'hôtel Washington Hilton à Washington D.C. armé d'un fusil à pompe, d'un pistolet et de plusieurs couteaux, tirant entre cinq et huit balles avant d'être neutralisé par le Secret Service.
Trump a été évacué de la scène avec la première dame Melania Trump, le vice-président JD Vance et plusieurs membres du cabinet.
«J'ai lu un manifeste. Il est radicalisé. C'était un chrétien —croyant— et ensuite il est devenu anticristianisme... c'était probablement un type assez malade», a déclaré Trump lors de l'entretien.
Le président a révélé que tant le frère que la sœur d'Allen l'avaient signalé à la police précédemment en raison de son comportement inquiétant, et que la famille elle-même était très alarmée par les changements qu'elle avait constatés.
Concernant la vitesse à laquelle Allen a traversé les contrôles de sécurité, Trump a décrit la scène avec étonnement : « Il a couru 45 yards, disent-ils. Et il y est simplement allé, puis, boum, il l'a franchi d'un seul coup... Je pense que la NFL devrait l'engager. Il était rapide. Quand on le voit sur l'enregistrement, c'est presque comme une tache. »
Malgré cela, le président a salué avec enthousiasme la réaction des agents : « Dès qu'ils l'ont vu, on pouvait les voir dégainer leurs armes. Ils ont été très professionnels. Ils ont visé et les ont abattus immédiatement ».
Un agent du Secret Service a été blessé par une balle qui a été arrêtée par son gilet pare-balles ; sa pleine guérison est attendue.
Trump a également évoqué la réaction de Melania Trump pendant l'incident : « Je pense qu'elle s'est rendu compte avant les autres que c'était plus une balle qu'un plateau », a-t-il déclaré, ajoutant que la première dame « a très bien géré la situation » et qu'elle est « très forte et intelligente ».
Le président a reconnu qu'il lui avait lui-même fallu quelques instants pour obéir à l'ordre de s'accroupir, mais qu'il l'avait finalement fait. Après avoir été conduit dans une salle d'attente, il a essayé de faire en sorte que le dîner se poursuive : « Je voulais revenir. Je le voulais vraiment », a-t-il admis.
Le FBI enquête sur l'affaire comme un acte de violence politique motivé idéologiquement et classifie Allen comme un « loup solitaire ». Dans son manifeste, l'attaquant — diplômé de l'Institut de Technologie de Californie et résident à Torrance, Californie — se désignait comme « Tueur Fédéral Amical » et exprimait sa haine anticristienne ainsi que des critiques à l'égard de l'administration Trump.
Le procureur général par intérim Todd Blanche a confirmé qu'Allen visait le président et des hauts fonctionnaires.
En abordant le thème de la violence politique aux États-Unis, Trump a souligné qu'elle « a toujours existé » tout au long de l'histoire, mais il a critiqué l'opposition : « Je pense que le discours de haine des démocrates est très dangereux pour le pays ».
Trump a annoncé que le dîner serait reprogrammé dans 30 jours «plus grand et mieux», et a exigé d'accélérer la construction d'une salle d'événements sécurisée à la Maison Blanche.
Allen comparaîtra ce lundi devant un juge à Washington, faisant face à des accusations de tirs, de possession illégale d'armes et d'agression sur un agent fédéral.
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