Le président Donald Trump et la première dame Melania Trump ont été évacués d'urgence par le Service secret dans la nuit de samedi après avoir entendu ce qui semblait être des coups de feu près de la salle de bal du Washington Hilton, à Washington D.C.
L'incident a interrompu abruptement l'événement, auquel Trump assistait pour la première fois en tant que président en exercice, rompre le boycott qu'il a maintenu tout au long de son premier mandat et en 2025.
Selon le journaliste de la BBC Bernd Debusmann Jr., présent sur les lieux, environ cinq détonations ont été entendues avant que les agents du Secret Service n'évacuent le président en criant « coups de feu » et « restez à l'abri », les armes dégainées.
Après le départ de Trump, des agents de l'Équipe d'Assaut de Contre-mesures se sont positionnés sur scène avec des armes longues pointées vers le fond de la salle.
D'autres hauts fonctionnaires ont également été évacués par leurs équipes de sécurité respectives : le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le directeur du FBI Kash Patel et le conseiller Stephen Miller.
Robert F. Kennedy Jr. a été vu escorté hors du site, apparemment en boitant, selon le pool de presse du Service Secret.
La présentatrice de la BBC Sumi Somaskanda, qui était assise en face de Kash Patel, a décrit la réaction du directeur du FBI : « J'étais assise juste en face de lui et, quand les tirs ont été signalés, il a rapidement couvert sa compagne de son corps et s'est jeté au sol ».
Peu avant d'être escortée hors scène, Melania Trump a affiché une expression d'inquiétude sur son visage, apparemment en réaction à quelque chose dans la foule, selon une diffusion en direct de C-SPAN.
Les près de 2 600 participants à l'événement se sont réfugiés sous les tables au milieu d'une scène de grande confusion, tandis que les serveurs fuyaient vers l'avant de la salle à manger.
Des membres de l'équipe de presse qui accompagnaient Trump ont rapporté avoir entendu des agents du Service Secret confirmer qu'un présumé tireur avait été arrêté.
Trump l'a lui-même confirmé peu après sur sa plateforme Truth Social : « J'ai recommandé que le spectacle continue, mais je me fierai entièrement aux forces de l'ordre. Quoi qu'il en soit, la soirée sera très différente de ce qui était prévu et nous devrons simplement la refaire. »
Le correspondant de Washington de la BBC, Daniel Bush, a qualifié ce qui s'est passé de « la première faille de sécurité lors du dîner en mémoire récente, si cela s'est déjà produit », et a rappelé que c'était également « la première fois que Trump assistait à l'événement en tant que président en exercice ».
Cet incident s'ajoute à une série de menaces contre Trump durant son second mandat. En février de cette année, le Service secret a tué un homme armé qui a fait irruption à Mar-a-Lago portant une arme à feu et un bidon d'essence.
Trump avait accepté l'invitation de l'Association des Correspondants en mars 2026, justifiant ses refus précédents par une couverture médiatique qu'il considérait comme « extraordinairement dure ». Sa dernière présence à l'événement remonte à 2011 en tant que citoyen privé.
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