Mike Wirth, directeur général de Chevron, a affirmé ce dimanche que toute reprise à grande échelle de l'industrie pétrolière vénézuélienne dépend du retour des travailleurs qualifiés ayant émigré du pays, lors d'une interview avec l'émission 'Face the Nation' de CBS.
Wirth a reconnu que le Venezuela disposait, il y a 25 ans, d'une main-d'œuvre très talentueuse dans le secteur, liée à l'entreprise d'État PDVSA, mais que beaucoup de ces professionnels se sont installés avec leurs familles dans d'autres pays et n'ont pas la garantie de pouvoir revenir.
"Il est indéniable qu'il y a 25 ans, il y avait une main-d'œuvre très talentueuse dans notre industrie au Venezuela, qui travaillait pour l'entreprise d'État, dont beaucoup se sont installés dans d'autres parties du monde, travaillent dans d'autres pays maintenant, ont établi leur vie, leurs familles dans ces endroits", a déclaré l'exécutif.
En ce qui concerne les possibilités de retour, Wirth a été prudent : "Je pense que nous verrons certaines personnes choisir de revenir. Je crois que nous verrons probablement d'autres choisir de rester là où leur vie est centrée aujourd'hui."
Cette alerte survient à un moment où l'intérêt des entreprises pétrolières américaines pour le Venezuela augmente de manière accélérée. La semaine dernière, un groupe de dirigeants du secteur a rencontré la présidente intérimaire Delcy Rodríguez à Caracas et a exigé des garanties de sécurité pour investir dans le pays, ce qui indique que l'intérêt va au-delà de Chevron.
Lors de cette même réunion, Chevron a signé deux grands accords pour étendre ses opérations dans la Ceinture pétrolière de l'Orénoque, et la compagnie a déjà triplé ses exportations de brut vénézuélien à 300 000 barils par jour en mars, contre 100 000 en décembre 2025.
Wirth a qualifié les changements dans la politique pétrolière vénézuélienne —y compris la réforme de la Loi Organique des Hydrocarbures approuvée en janvier— de signe d'avancement, bien qu'avec prudence : "Cela pousse les choses dans une direction positive. Il reste encore du travail à faire. Probablement que ce ne sera pas suffisant pour attirer le niveau d'investissement souhaité".
L'exécutif a également souligné la valeur stratégique du Venezuela pour l'approvisionnement énergétique américain : "Une augmentation de la production là-bas améliorerait la fiabilité et l'approvisionnement en énergie aux États-Unis."
Cet argument prend une importance particulière dans le contexte de la crise énergétique mondiale déclenchée par le blocus du Détroit d'Ormuz depuis le 28 février, qui a interrompu 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole.
Wirth a confirmé qu'il maintient des conversations périodiques avec le secrétaire d'État Marco Rubio et qu'il avait lui-même discuté dimanche avec l'administration de l'approvisionnement énergétique pour les marchés américains.
Sur l'avenir politique du Venezuela, il a déclaré : "J'ai entendu le secrétaire Rubio dire qu'il considère, en temps voulu, les élections comme faisant partie du plan. Et je prends sa parole".
La leader d'opposition María Corina Machado, qui a été interviewée dans une édition précédente de l'émission, a averti que les travailleurs du secteur pétrolier ne retourneront pas au Venezuela tant qu'ils n'auront pas vu une véritable transition démocratique, une position qui coïncide en partie avec le diagnostic du propre Wirth sur la dépendance de l'industrie vis-à-vis de sa diaspora qualifiée.
L'administration Trump a supprimé Delcy Rodríguez de la liste des sanctions de l'OFAC le 1er avril et a rouvert l'ambassade à Caracas le 30 mars, dans le cadre d'une politique de rapprochement visant à relancer la production pétrolière vénézuélienne.
Venezuela projette des investissements totaux de 1,4 milliard de dollars dans le secteur d'ici 2026, contre 900 millions l'année précédente.
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