Willy Chirino a reçu un doctorat honoris causa en musique de lUniversité Internationale de Floride (FIU) lors des cérémonies de remise des diplômes de l'institution, et a terminé son discours de remerciement par un retentissant « ¡Viva Cuba libre ! » qui a suscité une ovation parmi les participants.
La reconnaissance, remise par la présidente de FIU, Jeanette Nuñez, honore les plus de 50 ans de carrière artistique du chanteur cubano-américain et son rôle en tant que voix de ceux qui n'en ont pas, selon les explications de la rectrice lors de l'annonce du docteur honoris causa au musicien de l'exil.
Visiblement ému en montant sur le podium, Chirino n'a pas laissé passer l'occasion de parler de Cuba : « J'ai un rêve qui m'est très cher : que Cuba soit libre cette année », a-t-il déclaré devant des milliers de diplômés et leurs familles.
En anglais, il a adressé un message direct à la nouvelle génération de professionnels : « Rêvez et cela arrivera. Mais ne rêvez pas petit. Rêvez aussi grand que vous le pouvez, sans limites. Je suis ici devant vous comme preuve vivante que cela peut arriver ».
Il a également évoqué les enseignements qui ont marqué sa vie : « Si je pouvais le rêver, je pouvais l'atteindre », citant les mots de ses parents et de sa marraine. Et il a conclu avec une phrase qui résume son histoire d'exil et de triomphe : « Vous êtes de ce dont Miami est fait. En avant ».
Nuñez a souligné que le prix va au-delà de la musique : « Ce n'est pas seulement pour tout ce qu'il a accompli dans la musique, mais aussi pour la cause de la liberté. Nos étudiants comprennent très bien l'importance de ces valeurs. »
Chirino, qui a célébré en février ses 50 ans de carrière musicale, est considéré comme l'un des icônes les plus importantes de la musique cubaine en exil et l'un des créateurs du fameux « Sonido de Miami ».
Il est arrivé dans la ville à l'âge de 14 ans dans le cadre de l'Opération Pedro Pan et a depuis construit une carrière de plus de 20 disques qui en a fait un symbole de résistance culturelle.
Sa chanson «Ya viene llegando» (1991) est considérée comme un hymne de l'exil cubain, et son œuvre a été interdite dans les médias d'État de l'île pendant des décennies.
En 2014, il a reçu le Grammy Latino pour l'Excellence Musicale, qu'il a dédié aux « opprimés qui écoutent sa musique ».
Plus récemment, il a ravivé «La Habana DC (après Castro)» en janvier de cette année, réaffirmant sa pertinence en tant que voix critique du régime.
Avant la cérémonie, l'artiste a confessé avec humour que la confirmation de son doctorat était arrivée à peine une semaine avant l'événement. Ses parents — son père avocat et sa mère pharmacienne — ont toujours voulu qu'il obtienne ce diplôme. « La musique s'est interposée. Aujourd'hui, ils seraient très fiers », a-t-il déclaré.
Sa femme, la chanteuse cubaine Lissette Álvarez, qui était présente à la cérémonie, a exprimé sa fierté : « Il a mis tant d'ardeur et tant d'amour dans sa carrière que cette reconnaissance est une grande récompense. Le docteur Willy ».
El propre Chirino, en plaisantant, a déjà pris le nouveau titre : «Docteur, s'il vous plaît !», a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé comment il souhaite que l'on l'appelle désormais.
Les cérémonies de remise des diplômes de FIU s'étendent jusqu'au 30 avril, avec près de six mille étudiants qui rejoignent l'exil cubain dans la musique en tant que génération qui reçoit cette année son diplôme dans l'établissement.
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