Un énorme alligator marchant tranquillement sur le fairway d'un parcours de golf en Floride est devenu le protagoniste d'une vidéo virale que le météorologue Matt Devitt a partagée sur Facebook avec le message : « Bienvenue en Floride… où vous pouvez jouer au golf aux côtés de dinosaures ». Les images, enregistrées par Rachel Hanson, montrent le reptile — mesurant entre deux et trois mètres de long — se déplaçant sans hâte près d'un palmier tandis qu'un golfeur l'observe depuis son buggy.
Le vidéo viral du crocodile sur le parcours de golf a accumulé plus de 192 000 vues, 3 394 "j'aime" et 381 commentaires sur Facebook, mais la scène est loin d'être une rareté dans l'État.
La Floride abrite environ 1,3 million de alligators américains répartis dans ses 67 comtés, selon la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC). Les terrains de golf, souvent construits à proximité des étangs, des lacs et des zones humides, sont des lieux fréquents de ces rencontres.
La saison la plus active s'étend d'avril à juin, lorsque les mâles parcourent de plus grandes distances à la recherche de femelles. Ce n'est pas un hasard si les vidéos virales de reptiles sur les fairways se multiplient précisément durant ces mois.
Les enregistrements récents illustrent la fréquence du phénomène. En septembre 2024, un crocodile a été filmé en train de dévorer un lapin au The Quarry Golf Club, à Naples.
Cette même année, un alligator de plus de trois mètres a traversé le gazon du Rotonda Golf & Country Club dans le sud-ouest de la Floride.
En novembre, le golfeur Greg Irving a vu sa balle atterrir sur le dos d'un crocodile à TwinEagles, Naples, sans que l'animal ne réagisse de manière agressive.
Le cas le plus célèbre de coexistence pacifique est celui de « Chubbs », un caïman d'environ 4,5 mètres qui habite le Buffalo Creek Golf Course à Palmetto depuis au moins 2016. Ken Powell, directeur général du parcours, a déclaré que l'animal « n'a jamais blessé personne », et la direction n'a pas l'intention de le capturer.
Aussi, en juin dernier, le météorologue Brian McClure a partagé des images d'une famille de jeunes caïmans traversant un terrain de golf en Floride, un autre rappel que les reptiles font partie du paysage quotidien du sport dans l'État.
Malgré l'impact visuel de ces scènes, les attaques graves sont statistiquement peu fréquentes. Depuis 1948, la FWC a enregistré plus de 450 morsures chez des personnes en Floride, avec 30 mortelles jusqu'en 2022.
96 % des incidents sont liés à des comportements à risque humain, comme nager dans des canaux ou des lacs peu profonds.
L'incident le plus grave survenu sur un terrain de golf concerne Rose Marie Wiegand, âgée de 80 ans, qui a été attaquée par deux alligators après être tombée dans un étang à Englewood en juillet 2022.
La FWC gère depuis 1988 le Programme des Alligators Ennuyeux, qui permet de retirer des spécimens mesurant plus de quatre pieds qui s'approchent de manière répétée des personnes ou des propriétés.
La politique générale, cependant, est celle de la coexistence entre golfeurs et caïmans en Floride, un équilibre que les vidéos virales mettent à l'épreuve saison après saison.
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