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Un nouveau rapport du Centre de Recherche Économique et de Politiques (CEPR), basé aux États-Unis, établit une relation causale directe entre le durcissement des sanctions américaines contre Cuba depuis 2017 et l'augmentation dramatique de la mortalité infantile sur l'île, qui est passée de 4,0 pour 1 000 naissances vivantes en 2018 à 9,9 en 2025, une augmentation de 148%.
L'étude, réalisée par Alexander Main, Joe Sammut, Mark Weisbrot et Guillaume Long, estime que si le taux de 2018 avait été maintenu, environ 1 800 bébés de moins seraient morts depuis lors.
Ce déclin contraste avec la tendance régionale : jusqu'à récemment, Cuba avait l'un des taux de mortalité infantile les plus bas de l'hémisphère occidental, même inférieur à celui des États-Unis, qui en 2015 enregistraient 5,8 décès pour 1 000 naissances vivantes contre 4,3 à Cuba.
Le rapport souligne que le durcissement de l'embargo durant la première administration Trump, la décision de Biden de maintenir ces politiques, et l'intensification des sanctions durant la seconde administration Trump —y compris un blocus pétrolier— « est très probablement la principale cause de la crise économique et humanitaire actuelle à Cuba, largement considérée comme la pire de l'histoire contemporaine de l'île ».
Parmi les mesures les plus nuisibles identifiées figurent la Liste des Entités Restreintes de Cuba (2017), la réduction du seuil de contenu américain dans les exportations de 25 % à 10 % en octobre 2019, les restrictions au tourisme et aux croisières, la réinclusion de Cuba sur la liste des sponsors du terrorisme en janvier 2021, et les restrictions successives sur les envois de fonds familiaux.
L'impact économique est frappant : les revenus du tourisme ont chuté de 59 %, passant de 3,2 milliards de dollars en 2017 à 1,3 milliard en 2024 ; les envois de fonds ont diminué de 42 %, de 4 milliards en 2018 à 2,3 milliards en 2024 ; et les importations de biens ont baissé de 30 %.
Des chercheurs du CEPR ont visité des établissements de santé à Cuba en 2024 et ont confirmé que les importateurs médicaux cubains ne pouvaient plus obtenir à des prix abordables des fournitures de base telles que des seringues, des inhalateurs ou des solutions salines, ni des équipements comme des systèmes d'imagerie et des échographes.
Le collapsus du système de santé cubain a également des dimensions internes : entre 2021 et 2022, plus de 12 000 médecins, 7 414 infirmières et 3 000 dentistes ont émigré, avec des salaires d'environ 16 dollars par mois.
Depuis janvier 2026, le blocus de facto sur l'approvisionnement en pétrole vénézuélien a aggravé la situation. Selon un rapport de NBC en mars dernier, 300 ambulances sont à l'arrêt en raison d'un manque de carburant ou de pièces de rechange, avec seulement 25 ambulances électriques pour toute l'île, tandis que les coupures de courant interrompent le fonctionnement des incubateurs et des ventilateurs pour les nouveau-nés.
La mortalité infantile à Cuba a augmenté de manière soutenue ces dernières années. La Havane a enregistré en janvier 2026 un taux de 14 décès pour chaque 1 000 naissances vivantes, le plus élevé du pays en plus de deux décennies.
Le débat sur la responsabilité relative de l'embargo par rapport aux politiques internes du régime a pris de l'ampleur. Un académique cubanoamericano a critiqué un article du New York Times pour avoir attribué le collapse presque exclusivement au blocage de carburant, ignorant des décennies de détérioration structurelle causée par la dictature.
Le ministre de la Santé cubaine a admis l'effondrement du système en juillet 2025, et en février 2026, il a reconnu que seule une couverture de 30 % du panier de médicaments de base est assurée.
Le CEPR conclut que «il est très probable que le taux de mortalité infantile à Cuba ait significativement augmenté depuis décembre 2025», lorsque celui-ci avait déjà atteint 9,9 pour 1 000 naissances vivantes, et avertit que d'autres indicateurs clés tels que l'espérance de vie et la mortalité maternelle se sont également détériorés depuis le début de cette année.
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