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La Station de la Garde Côtière de Key West a secouru deux personnes mardi après que leur voilier soit resté coincé contre le pont du Canal Fleming Key, à Key West, en Floride, selon le District Sud-Est de la Garde Côtière sur ses réseaux sociaux.
Les deux marins ont été transférés à terre sains et saufs, sans qu'aucun blessé ne soit signalé. Une entreprise de sauvetage commercial a ensuite pris en charge la récupération de l'embarcation.
Le voilier, un petit catamaran avec des voiles de couleurs bleu, rouge et ciel, est resté immobilisé contre la structure du pont qui relie l'île principale de Key West à Fleming Key, une île à usage restreint de la Marine des États-Unis, dans la zone de Garrison Bight.
Le pont du Canal Fleming Key a une hauteur de tirant d'eau d'environ 18 pieds (5,5 mètres) au-dessus du canal, et la zone environnante abrite un champ d'amarrage actif avec des profondeurs minimales d'environ deux mètres, ce qui en fait un point à risque pour les embarcations de loisirs et les voiliers.
Après le sauvetage, la Garde côtière a réitéré son message habituel de sécurité nautique : « La navigation en toute sécurité commence par la préparation ».
Ce n'est pas la première fois que la Station de Cayo Hueso mène des opérations de ce type ces derniers mois. Le 22 avril dernier, la Garde côtière a secouru un marin près de Cayo Largo dont l'embarcation était à l'arrêt et commençait à sombrer à 20 milles au sud-est de cette île, également sans blessés.
À la fin de l'année dernière, la même station a participé au sauvetage de quatre personnes après le naufrage d'un bateau à environ 30 milles au nord de Key West, lors d'une opération qui a nécessité le déploiement d'hélicoptères de la Station Aérienne de Miami et de la Station Aérienne Navale de Key West.
Lors de cette occasion, la sous-officier de troisième classe Tabitha Pearigen, vigie du secteur de Key West, a souligné l'importance de la préparation : « Les navigateurs ont fait tout correctement : ils ont utilisé des gilets de sauvetage, se sont attachés entre eux et ont maintenu la communication, ce qui a sauvé des vies ».
Les naufrages et sauvetages dans les Keys de Floride reflètent l'intense activité nautique récréative dans la région et les risques associés à la navigation dans des canaux et des eaux peu profondes, en particulier pour les voiliers qui doivent calculer avec précision les hauteurs de tirant d'eau avant de s'approcher de structures fixes telles que des ponts.
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