La congressiste républicaine Nicole Malliotakis (New York), fille d'une mère cubaine, est intervenue auprès du Bureau du Représentant commercial des États-Unis lundi dernier pour exiger que la révision de l'USMCA en 2026 soit utilisée comme levier pour inciter le Mexique à mettre fin aux missions médicales cubaines, qu'elle a qualifiées de travail forcé et de trafic d'êtres humains orchestré par le régime communiste de La Havane.
Dans son intervention, Malliotakis a été directe : « Le Mexique participe à ce qui équivaut au travail forcé, à la traite des personnes, essentiellement à un schéma de travail forcé dirigé par le régime communiste cubain ».
La congresista a expliqué que le Mexique paie au gouvernement cubain des milliards de dollars pour embaucher des médecins et des professionnels de la santé, mais que le régime retient ces fonds sans les transférer aux travailleurs : « Le régime communiste s'approprie cet argent. Il n'atteint vraiment pas les travailleurs ».
Malliotakis a décrit les pratiques coercitives subies par ces professionnels, toutes documentées par le Département d'État et des organisations de défense des droits humains : confiscation de passeports, retenue de salaires, surveillance, restrictions de mouvement et limitations au contact familial.
Selon des données de la Commission interaméricaine des droits de l'homme, le Mexique paie 3 750 dollars par mois pour chaque médecin cubain, tandis que le professionnel ne reçoit que 200 dollars par mois.
La députée a souligné un vide dans l'Article 23.6 de l'USMCA qui ne couvre pas explicitement les services de travail exportés, seulement les biens produits par le travail forcé, et a demandé à combler cette lacune légale : « Il est choquant que la traite des êtres humains par travail forcé, que ce soit à travers des missions médicales gouvernementales ou des liens de services avec des relations commerciales, ne soit pas traitée avec la même priorité ».
En février 2026, Malliotakis avait déjà signé avec plusieurs collègues une lettre adressée à l'USTR pour alerter sur ce problème, et en janvier, elle avait exigé du secrétaire d'État Marco Rubio l'imposition de sanctions sous la loi Globale Magnitsky contre les fonctionnaires cubains impliqués dans les missions.
La congressiste a souligné l'opportunité politique du moment : « Avec le président Trump et le secrétaire d'État exerçant des pressions sur Cuba, c'est le bon moment pour corriger cette erreur dans l'accord », et a averti que le schéma « met des milliards de dollars dans les poches du régime communiste cubain à un moment où notre président et notre secrétaire d'État tentent de les étouffer économiquement ».
Le représentant de l'USTR a répondu positivement, confirmant que le travail forcé est une priorité de l'administration Trump : « Les États-Unis présidents le G20 cette année et le travail forcé est l'un des sujets que nous abordons. Nous menons une enquête en vertu de la Section 301 sur le travail forcé, y compris en ce qui concerne le Mexique ».
Cette intervention se déroule dans un contexte de pression croissante sur les missions médicales cubaines. Le 8 avril, la CIDH a publié un rapport de 199 pages —basé sur les témoignages de 71 professionnels cubains dans 109 pays— recommandant aux pays américains de se retirer du programme en raison d'indices graves de travail forcé et d'esclavage moderne.
En mars, le député Mario Díaz-Balart a directement accusé la présidente Claudia Sheinbaum d'être complice de la traite des personnes pour avoir maintenu le contrat avec des médecins cubains, accusation que l'ambassade du Mexique aux États-Unis a rejetée en défendant la contractualisation.
Les missions médicales cubaines ont généré 4,882 millions de dollars en 2022 selon des données officielles cubaines, représentant la principale source de revenus du régime, surpassant le tourisme, ce qui fait de la pression exercée par l'USMCA un élément clé de la stratégie d'asphyxie économique contre le gouvernement de La Havane.
La révision obligatoire de l'accord commercial a comme date limite le 1er juillet 2026, ce qui laisse une marge étroite pour que Washington fasse pression sur le Mexique à cet égard.
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