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La Fédération Cubaine de Volleyball (FCV) a annoncé une présélection de 30 joueurs pour la Ligue des Nations de Volleyball 2026, avec le vétéran central Roberlandy Simón comme nom le plus en vue de la liste.
L'annonce, rendue publique ce jeudi et publiée par le site JIT, confirme le retour du central de 38 ans dans l'équipe nationale, après s'être éloigné de l'équipe en juin 2024 avec un message sur les réseaux sociaux — «Je vous aime et continuez à vous battre» — après l'élimination olympique.
Simón, né à Guantánamo le 11 juin 1987, cumule plus de deux décennies de carrière internationale et a réintégré l'équipe cubaine en 2019 après avoir joué pendant des années dans des ligues professionnelles en Europe, en Corée du Sud et au Brésil.
Aux côtés de lui, au poste de centraux, figurent Alexis Wilson, Javier Concepción et David Fiel (La Havane), Thiago Suárez et Endriel Pedroso (Pinar del Río), ainsi que Jakdiel Contreras (Artemise).
Une autre figure importante de la liste est l'attaquant auxiliaire Marlon Yant (Villa Clara), qui a été le meilleur marqueur de la VNL 2025 avec 237 points au total, avec une moyenne de 19,75 par match.
La liste complète des attaquants auxiliaires comprend également Julio César Cárdenas et Luis Enrique Reyes (Matanzas), Nivaldo Díaz (La Havane), Miguel Ángel López et Félix Rodríguez (Cienfuegos), Víctor Andreu (Camagüey), Bryan Camino (Mayabeque), Carlos Pereira (Santiago de Cuba) et Yusniel González (Pinar del Río).
Comme opposés, ont été choisis José Israel Massó (Guantánamo), Alejandro Miguel González, Daniel Martínez et Ronaldo Glaquet (Matanzas), Alejandro Rodríguez (Mayabeque) et José Carlos Romero (Cienfuegos).
Les passeurs de la liste longue sont Christian Thondike, Julio Alberto Gómez et Lybán Taboada (La Havane), Adrián Chirino (Camagüey) et Ronaldo Glaquet (Matanzas), tandis que les libéros sélectionnés sont Yonder García et Dairon Gallego (La Havane), ainsi que Yudiel Arrechea (Cienfuegos).
Le corps technique sera dirigé par l'entraîneur principal Jesús Cruz, avec Mario Izquierdo et Manuel Espinosa comme assistants, le médecin Lenin Hernández et le physiothérapeute Eladio Vives.
Cet annonce arrive à un moment de croissance pour le volley-ball masculin cubain, qui lors de la VNL 2025 s'est qualifié pour la première fois de son histoire pour la phase finale du tournoi, avec un bilan de six victoires et six défaites qui l'a placé septième au classement général et a élevé sa position au huitième rang du classement de la Fédération Internationale (FIVB).
Le calendrier de la phase préliminaire est d'une exigence très élevée : Cuba ouvrira le 10 juin à Linyi, en Chine, contre la Pologne, championne en titre et numéro un du classement mondial, et affrontera également l'Ukraine, la Slovénie et le pays hôte chinois au cours de cette première semaine.
Au cours de la deuxième phase (24-28 juin, Orléans, France), l'équipe affrontera les États-Unis —médaillés de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024—, la France —champions olympiques—, la Serbie et l'Iran.
La troisième et dernière semaine préliminaire (15-19 juillet, Kansai, Japon) mettra Cuba face à la Belgique, l'Argentine, le Canada et l'Italie, actuel champion du monde.
Le retour de Simón dans la pré-sélection revêt une importance particulière si l'on se rappelle qu'il a été un élément clé de l'équipe lors de la VNL 2024, dirigeant le collectif cubain avec 92 points avant son départ, et que son réintégration en 2019 a été rendue possible grâce à la validation de la Fédération Cubane de Volley-ball permettant aux joueurs de l'étranger de retrouver le maillot national.
La grande finale de la Ligue des Nations masculine est prévue du 29 juillet au 2 août dans la ville chinoise de Ningbo.
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