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La Quatrième Flotte de la Marine des États-Unis (USNAVSOUTH) a déclaré hier le succès de l'exercice FLEX2026, affirmant sur son compte officiel que « la flotte hybride est prête » après sept jours d'opérations avec des systèmes non pilotés et de l'intelligence artificielle intégrés aux forces navales conventionnelles.
L'exercice s'est déroulé du 24 au 30 avril à Cayo Hueso (Key West, Floride), organisé par USNAVSOUTH et la Quatrième Flotte, avec la participation de la Force d'Intervention Interagence Conjointe Sud (JIATF-South), responsable de l'interdiction du narcotrafic dans les Caraïbes et en Amérique centrale.
Selon le fil publié sur X par la Quatrième Flotte, « pendant sept jours, des systèmes non pilotés dotés d'intelligence artificielle se sont intégrés aux forces navales pour détecter, suivre et éliminer des menaces illicites en mer ».
Le résultat, selon la même source : «un plus grand impact, des décisions plus rapides et une action décisive».
FLEX2026 a été la première édition du programme à démontrer une chaîne d'action complète : de la détection à l'engagement cinétique. Les éditions précédentes du programme FLEX —actif au moins depuis 2022— se limitaient à des tâches individuelles telles que le suivi et l'identification.
Les plateformes déployées comprenaient le drone de longue endurance Vanilla UAS, capable de voler jusqu'à dix jours en couvrant 15 000 milles nautiques ; le véhicule de surface sans pilote Tsunami USV, que du personnel militaire a chargé en munitions durant l'exercice ; les drones Orca UAS et Aerosonde UAS ; le navire de combat littoral USS Wichita (LCS 13) ; les hélicoptères MH-60 ; un aéronef Beechcraft Super King et le navire de recherche NAWC 38.
Les systèmes non pilotés ont localisé, ciblé, traqué et compromis des embarcations capturées pour trafic de drogues, aboutissant à des interdictons d'application de la loi et à des attaques cinétiques qui ont détruit plusieurs navires.
Le Contralmirante Carlos Sardiello, commandant de USNAVSOUTH/4th Fleet, a souligné que l'exercice a démontré comment « les nouvelles avancées technologiques augmentent la connaissance du domaine maritime, luttent contre le trafic illicite et défendent notre patrie ».
FLEX2026 s'inscrit dans une militarisation technologique accélérée des Caraïbes. Le Commandement de Guerre Autonome (SAWC) a été créé par SOUTHCOM le 21 avril, à peine trois jours avant le début de l'exercice, basé à Miami et sous les ordres du général Francis L. Donovan.
Ce nouveau commandement s'aligne avec les priorités du Pentagone, dont le Groupe de Guerre Autonome de Défense (DAWG) a demandé 54,600 millions de dollars pour les drones au cours de l'exercice fiscal 2027, contre 225,9 millions en 2026.
Parallèlement, l'Opération Southern Spear est active depuis septembre 2025 et, jusqu'à la mi-avril, a enregistré environ 52 attaques cinétiques létales contre des navires de narcotrafic dans les Caraïbes, avec un coût estimé à 3 milliards de dollars.
Cuba se trouve dans le rayon opérationnel de toutes ces activités. Des vols de drones MQ-4C Triton et des avions RC-135 Rivet Joint ont été documentés près de la côte nord de l'île, tandis que la défense antiaérienne cubaine exhibe des équipements obsolètes face à cette nouvelle génération de systèmes autonomes.
«C'est ainsi que nous assurons la domination maritime», a conclu la Quatrième Flotte dans sa communication officielle, ce qui représente le déploiement militaire le plus ambitieux des États-Unis dans les Caraïbes depuis plusieurs années.
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