Un avion espion et un drone de surveillance des États-Unis ont récemment effectué des vols de renseignement au large de la côte nord de Cuba, ce que des analystes interprètent comme faisant partie d'une opération aérienne coordonnée de surveillance stratégique dans les Caraïbes.
Le mercredi 4 février, un avion RC-135V/W Rivet Joint de l'Armée de l'Air des États-Unis a volé en parallèle à la côte nord de l'île, d'est en ouest, sans pénétrer dans l'espace aérien cubain. La trajectoire, visible sur la plateforme FlightRadar24, a débuté vers 18h33 et s'est déroulée au-dessus des eaux internationales.
Deux jours plus tard, le 6 février, un drone espion MQ-4C Triton (Global Hawk) de la marine américaine, identifié comme BLKCAT5, a été retrouvé au nord de l'archipel cubain, élargissant ainsi la portée de ces opérations de surveillance.
Avion espion et drone : quelles plateformes ont été utilisées par les États-Unis ?
Le RC-135 Rivet Joint est l'une des principales plateformes de renseignement des signaux (SIGINT) des États-Unis. Il est conçu pour intercepter, analyser et géolocaliser les émissions électromagnétiques, y compris les communications et les systèmes de radar, en quasi temps réel. Lors de ce vol, l'aéronef a opéré à une altitude d'environ 31 500 pieds.
Le drone MQ-4C Triton, version non habité du Global Hawk adapté pour des missions maritimes, offre des capacités de surveillance persistante pendant plus de 24 heures et peut opérer à des altitudes supérieures à 15 000 mètres. Son déploiement permet de collecter des informations de manière continue sans exposer d’équipages humains.
Le 4 février, deux vols d'avions P-8 Poseidon, spécialisés dans la surveillance maritime et la lutte anti-sous-marine, ont également été détectés, l'un à l'ouest de Cuba le matin et l'autre à l'est l'après-midi, ce qui renforce l'idée d'une mission coordonnée.
Un modèle récent de surveillance aérienne dans les Caraïbes
Selon des observateurs du trafic aérien militaire, ces opérations s'inscrivent dans le cadre de missions ISR/ELINT (renseignement, surveillance et reconnaissance) liées à la dite Opération Southern Spear, visant à surveiller les menaces transnationales dans la région.
La combinaison d'avions pilotés de renseignement et de drones longue portée suggère un intérêt soutenu de Washington pour maintenir une surveillance constante sur les routes maritimes, les infrastructures militaires et les réseaux de communication dans l'environnement cubain, dans un contexte régional marqué par des tensions croissantes et des préoccupations de sécurité.
Le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) avertit que ses forces militaires maintiennent des déploiements aériens et navals dans les Caraïbes dans le cadre de l'Opération Southern Spear, une campagne destinée à soutenir des missions de sécurité et de protection du territoire américain.
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