Aroldis Chapman a retiré Yordan Álvarez sur un sinker à 100,5 mph lors de la neuvième manche, mais les Boston Red Sox n'ont pas pu conserver l'égalité et ont perdu 3-1 contre les Astros de Houston.
Le match, disputé ce dimanche sur 10 manches au Fenway Park, a été décidé par un coup sûr gagnant de Cam Smith qui a permis de marquer deux courses décisives pour la victoire des Astros.
Le moment a été l'un des plus symboliques de la saison pour la communauté cubaine du baseball : deux des meilleurs joueurs de la Isla actifs en Grandes Ligues se sont affrontés dans un instant décisif, avec Chapman imposant sa fastball pour envoyer le match en prolongation et Álvarez clôturant une série à oublier.
Le gaucher de Holguín, qui accumule plus de 368 sauvetages en carrière et est le deuxième meilleur historique en retraits sur des prises comme releveur avec plus de 1 341, a rempli sa tâche dans la neuvième. Cependant, le bullpen de Boston n'a pas pu conclure dans la dixième.
Avec deux retraits et les bases pleines, Zack Kelly (0-2) a concédé un simple de deux points à Smith, scellant ainsi la victoire de Houston. Bryan Abreu (1-2) a clôturé la baisse en provoquant un double jeu de Ceddanne Rafaela avec les bases pleines pour préserver le triomphe.
Álvarez, qui menait la MLB en moyenne (.358), homeruns (11) et OPS (1.220) jusqu'à la fin avril, a terminé la série avec seulement un coup sûr en 14 passages à la batte (.071), un frein inattendu pour le frappeur le plus dominant de la ligue jusqu'à présent cette saison.
Boston est resté muet avec zéro point inscrit malgré 11 coureurs en position de marquer et a laissé 13 hommes sur les bases, une performance offensive qui explique en grande partie la défaite dans la série.
La seule course des Red Sox est venue d'un home run solitaire de Jarren Duran lors de la cinquième manche, son deuxième home run en trois matchs. Houston a égalisé au sixième avec un amorti de sacrifice de Brice Matthews.
L'ouvreur de Boston, Ranger Suárez, a quitté le match après quatre manches sans aucune course en raison d'une tension dans le tendon du jarret droit, un coup dur pour un lanceur qui venait de réaliser huit manches avec une seule course et 10 retraits au bâton lors de sa dernière sortie.
Pour Houston, Cody Bolton a effectué son premier départ depuis le 13 avril, lorsqu'il a été placé sur la liste des blessés en raison d'une inflammation dans le haut du dos, et a lancé deux manches et un tiers sans concéder de points.
Christian Walker, qui était sorti du match de samedi après avoir reçu un impact sur le casque, est revenu dans l'alignement et a réussi deux coups sûrs en trois essais, clôturant la série avec un total de six coups sûrs en 10 passages au bâton.
Chapman, qui a signé avec Boston pour 12 millions de dollars en 2026 plus un bonus d'un million, a déjà accumulé au moins six sauvetages cette saison et maintient une ERA proche de 1.00 lors de ses dernières sorties.
Avec la défaite, les Red Sox affichent un bilan de 13-21 pour la saison, tandis que les Astros se sont améliorés avec un score de 14-21.
Boston ouvrira ce lundi une série de trois matchs à Detroit face au lanceur gaucher Tarik Skubal (3-2, 2.70 de ERA), l'un des meilleurs lanceurs de la Ligue Américaine.
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