Le youtubeur américain Nick Shirley a publié une vidéo dans laquelle il raconte comment des agents du renseignement cubain l'ont suivi et acculé durant ses premières 24 heures à La Havane, où il s'est rendu pour documenter la crise humanitaire que traverse l'île sous des décennies de communisme, selon une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux.
Shirley est arrivée à Cuba avec un visa pour activités journalistiques —l'une des 12 catégories légales d'entrée— et dès l'aéroport, les problèmes ont commencé. Selon ses dires, les autorités lui ont confisqué ses deux caméras GoPro, ses Meta Glasses et tous ses micros, ne lui laissant que son iPhone et un microphone qui se trouvait au fond de son sac à dos.
«Dès mon arrivée à Cuba, j'ai effectué toutes les démarches nécessaires pour entrer dans le pays en ce qui concerne la documentation. En ce moment, il y a un grand problème ici : la plus grande crise humanitaire qu'ils aient connue depuis peut-être 50 ans», a affirmé le créateur de contenu dans la vidéo.
Accompagné de deux agents de sécurité, il est sorti dans les rues de La Havane pour filmer la situation : des bâtiments en ruine, une pénurie alimentaire, des rues presque vides de véhicules —un litre d'essence coûte 10 dollars— et de longues files d'attente devant des hôpitaux qui fonctionnent sans électricité, où, selon ses dires, des chirurgiens réalisent des opérations à la lumière des lampes de poche.
L'incident qui a déclenché la persécution s'est produit lorsque Shirley a interrogé un homme sur le communisme près d'un hôpital.
Une femme s'est approchée et a commencé à les filmer discrètement avec son téléphone ; lorsqu'elle a été confrontée, elle a prétendu être en appel, mais son écran montrait la caméra ouverte.
Un des gardes l'a suivie et l'a vue se retrouver avec un autre agent du renseignement cubain, qui se sont dirigés vers le hall de l'hôtel.
À 21h30 le jeudi 30 avril, au moins trois agents attendaient dans le hall de l'un des rares hôtels de La Havane disposant d'électricité 24 heures sur 24, tandis qu'un véhicule sombre surveillait depuis la rue.
«En ce moment, nous avons des renseignements cubains dans le hall de l'hôtel, essayant essentiellement de nous piéger et potentiellement de nous emprisonner ou de nous empêcher de quitter Cuba», a relaté Shirley depuis le huitième étage de l'immeuble.
Le youtubeur a enregistré la vidéo comme une sorte de témoignage d'urgence : « Si cette vidéo arrive au monde, c'est que j'ai été enlevé ou que je suis en sécurité. Si c'est après le 1er mai, je n'ai pas été enlevé ».
Son plan d'évasion incluait de prendre des taxis en zigzag pour tromper les agents, d'arriver à l'Ambassade des États-Unis —à environ deux kilomètres et demi— et d'acheter un vol de dernière minute pour partir vendredi matin, avant que le régime ne célèbre sa plus grande marche annuelle devant l'hôtel.
Cette marche du 1er mai a été présidée par Raúl Castro lors de sa première apparition publique documentée depuis décembre 2025, selon a rapporté la presse indépendante cubaine.
«Ce n'est pas une blague. Quand nous parlons du communisme, quelque chose qui est souvent négligé est la liberté d'expression ou la liberté de presse», a souligné Shirley dans la vidéo.
Le commissaire du comté de Miami-Dade, Roberto J. González, a partagé la vidéo sur X et l'a qualifiée de «journalisme véritable», remerciant Shirley pour «l'éclairage sur ce régime tyrannique et assassin qui opprime le peuple cubain».
«J'ai beaucoup plus à vous montrer dans les jours à venir, puisque nous avons échappé à Cuba», a écrit Shirley, qui a fait la une des journaux l'an dernier après avoir soi-disant exposé une fraude massive avec des fonds publics dans le système de crèches du Minnesota, dans la section des commentaires de sa vidéo sur Youtube.
L'épisode illustre la répression systématique que subit le journalisme indépendant à Cuba, où les services de renseignement de l'État ont intensifié les agressions contre la presse au cours des derniers mois.
En janvier 2026, l'Institut cubain pour la liberté d'expression et de la presse a enregistré 69 détentions arbitraires de journalistes, soit une augmentation de 430 % par rapport au même mois de l'année précédente, dans le contexte de une crise qui maintient plus de deux millions de Cubains en situation d'urgence et avec plus de 96 000 interventions chirurgicales en attente.
Cuba occupe la 160ème place sur 180 pays dans l'Index de la Liberté de la Presse 2026 de Reporters Sans Frontières, le deuxième plus mauvais d'Amérique Latine, juste derrière le Nicaragua, et compte actuellement 775 prisonniers politiques, dont 338 condamnés pour les manifestations du 11J de 2021.
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