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Le lanceur gaucher cubain Cionel Pérez a signé ce mercredi un contrat de ligues mineures avec les New York Mets, selon le journaliste Francys Romero sur ses réseaux sociaux.
Le mouvement intervient après le départ du lanceur matancero des Washington Nationals, organisation qui l'a retiré de la liste des 40 hommes après qu'il ait enregistré un ERA de 6.19 et un WHIP de 1.69 en 16 manches lancées au cours de la saison 2026.
Pérez a passé des waivers sans être réclamé, a choisi l'agent libre et rejoint maintenant l'organisation new-yorkaise, où l'on s'attend à ce qu'il se rapporte à l'équipe Triple-A Syracuse, affiliée aux Mets dans la Ligue internationale.
Selon RotoWire, le contrôle sera le facteur déterminant pour que Pérez ait une chance dans le bullpen de New York, étant donné qu'il a accumulé 11 balles perdues contre seulement neuf retraits sur des strikes en 16 manches avec les Nationals.
L'histoire de Pérez avec Washington a commencé avec beaucoup d'optimisme. En janvier, son showcase à Tampa a attiré l'intérêt de plus de 10 organisations, où le gaucher a montré des vitesses de 98-99 mph avec sa fastball.
Cet exploit lui a valu de signer avec les Nationals en février avec une invitation au camp d'entraînement de printemps, où il a lancé six manches sans point mérité, avec un WHIP de 0,50 et cinq retraits sur des strikes.
Le rendement lors des entraînements a été si solide que Pérez a assuré une place dans le roster du Jour d'Ouverture 2026 des Nationals, un accomplissement remarquable compte tenu du fait qu'il partait de l'extérieur du roster de 40 joueurs.
Cependant, la saison régulière n'a pas maintenu ce niveau et le lanceur de 29 ans n'a pas pu rester dans l'équipe.
La signature avec les Mets représente la quatrième organisation de Pérez dans les Grandes Liges, ce qui constitue une nouvelle tentative de renaissance pour un lanceur qui a connu son meilleur moment en 2022 avec les Baltimore Orioles, lorsqu'il a enregistré une ERA de 1,40 en 66 apparitions et a été considéré comme l'une des meilleures acquisitions du directeur général Mike Elias.
Depuis ce sommet, les performances du gaucher ont progressivement diminué : une ERA de 3,54 en 2023, 4,53 en 2024 et 8,31 en 19 apparitions en 2025, ce qui a conduit les Orioles à le désigner pour assignation en mai de l'année dernière.
Pérez passa le reste de 2025 à Triple-A Norfolk avec une ERA de 6,85 en 21 matchs, avant de devenir agent libre le 29 septembre de cette année-là.
Dans sa carrière en MLB, le matancero cumule 257 apparitions avec un bilan de 15-6 et un ERA de 4.22 en 237 innings lancés, des chiffres qui reflètent à la fois le talent et l'irrégularité qui ont marqué son parcours dans les grandes ligues.
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