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Le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM, pour son acronyme en anglais) a publié ce mercredi une image officielle d'un avion MV-22B Osprey du Corps des Marines se préparant à atterrir à bord du navire d'assaut amphibie USS Iwo Jima dans la mer des Caraïbes.
La publication ne mentionne ni Cuba ni aucun pays spécifique. La zone précise de l'opération dans les Caraïbes n'a pas été divulguée, mais il est précisé qu'elle se déroule dans le cadre de l' Opération Southern Spear.
Le communiqué de SOUTHCOM indique que « les forces militaires des États-Unis déployées dans la zone de responsabilité du Commandement Sud soutiennent l'opération Southern Spear, dirigée par le Département de la Guerre, et la priorité du président de interrompre le trafic illicite de drogues et de protéger la patrie ».
Le MV-22B Osprey est un aéronef à rotors basculants —une technologie qui combine des rotors inclinables pour décoller et atterrir verticalement comme un hélicoptère, puis les incliner pour voler comme un avion turbo-propulsé— capable de transporter jusqu'à 24 marines de combat à une vitesse de croisière de 240 nœuds.
L'aéronef appartient au 22nd MEU (22e Unité Expéditionnaire des Marines), embarqué à bord du USS Iwo Jima depuis la fin du mois d'août 2025.
Dans l'opération, participent SOUTHCOM, le USMC (Corps des Marines des États-Unis), la Marine américaine, MARFORSOUTH (Forces de Marines du Sud) et NAVSOUS4THFLT (Quatrième Flotte Navale du Sud), les composantes marines et navales du Commandement Sud responsables de la Caraïbe, de l'Amérique centrale et du Sud.
L'Opération Southern Spear a été lancée en septembre 2025 sous l'administration Trump pour lutter contre le narcotrafic dans les Caraïbes et le Pacifique oriental.
Ce mardi, l'opération accumulait plus de 50 attaques cinétiques létales et environ 170 morts, incluant deux le jour précédent la publication de cette image, qualifiés de « présumés narcoterroristes ».
Le déploiement constitue la plus grande présence militaire américaine dans les Caraïbes depuis la crise des missiles cubains d'octobre 1962, avec un coût total estimé à environ 3 milliards de dollars et des pics allant jusqu'à 20 millions de dollars par jour.
Le USS Iwo Jima opère aux côtés du USS San Antonio et du USS Fort Lauderdale dans le cadre du Iwo Jima Amphibious Ready Group (ARG).
En janvier 2026, les États-Unis ont repositionné ces navires en face de la côte nord de Cuba, bien que la Caraïbe soit une région vaste et que les opérations actuelles ne se limitent pas à ce point.
Le 28 avril dernier, les États-Unis ont également activé l'exercice militaire FLEX2026 à Key West, intégrant l'intelligence artificielle, des systèmes non pilotés et des forces navales traditionnelles, dans une escalade soutenue de la présence militaire américaine dans l'environnement immédiat de Cuba.
Le régime cubain a été désigné par Washington comme un acteur facilitant le narcotrafic régional, bien que les communiqués officiels de SOUTHCOM concernant l'opération Southern Spear ne mentionnent pas explicitement l'île.
Le Comando Sud a averti que « la région n'est pas un environnement permissif pour des acteurs malveillants ni des activités illicites ».
Ce lundi, Trump a affirmé avoir obtenu « 94 % du vote cubain aux États-Unis » et a assuré que cela lui créait un engagement envers ses électeurs. « J'ai une obligation de faire quelque chose pour Cuba », a-t-il déclaré.
Le président a réitéré que le porte-avions USS Abraham Lincoln, probablement à son retour d'Iran, pourrait faire une escale stratégique dans les Caraïbes, pour s'arrêter « à quelques centaines de yards de la côte » cubaine.
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