Le président des États-Unis, Donald Trump, a suscité la controverse ce mercredi après avoir affirmé que les Vénézuéliens sont "en train de danser dans les rues" parce que beaucoup d'argent afflue grâce à l'essor des investissements pétroliers dans cette nation d'Amérique du Sud.
"Les gens sont très heureux. Ils dansent dans les rues car beaucoup d'argent entre grâce aux grandes compagnies pétrolières qui s'installent", a déclaré le président des États-Unis lors d'un événement à la Maison Blanche.
"Hier soir, j'étais avec ExxonMobil et nous avons parlé du Venezuela [...] Tout le monde veut y aller", a-t-il ajouté.
Les déclarations de Trump ont suscité la polémique sur les réseaux sociaux et parmi les analystes, qui ont remis en question le contraste entre l'optimisme du président et la réalité à laquelle une grande partie de la population au Venezuela doit encore faire face.
Les utilisateurs et internautes ont rappelé que des millions de Vénézuéliens continuent de survivre avec des salaires insuffisants, des services de base dégradés et des niveaux de pauvreté élevés, qualifiant ainsi de « déconnectée » l'expression faisant référence à des personnes « dansant dans les rues ».
D'autres ont souligné que l'éventuelle augmentation des revenus pétroliers ne garantit pas une amélioration immédiate des conditions de vie de la majorité des citoyens, dans un pays encore marqué par l'émigration massive et la crise économique accumulée depuis des années.
Trump a révélé que la veille, il était à la Maison Blanche avec les présidents des principales entreprises pétrolières des États-Unis pour discuter des opportunités d'affaires au Venezuela.
Parmi les entreprises mentionnées figuraient ExxonMobil et Chevron, et le dirigeant a assuré que toutes étaient intéressées à opérer sur le territoire vénézuélien.
Les déclarations interviennent quatre mois après la capture de Nicolás Maduro par des forces américaines en janvier dernier, un événement qui a déclenché un tournant radical dans les relations entre Washington et Caracas.
Depuis lors, le gouvernement intérimaire dirigé par Delcy Rodríguez a promu des réformes réglementaires et énergétiques avec le soutien de l'administration Trump, qui a reconnu officiellement ce gouvernement le 9 mars 2026.
Le tournant d'ExxonMobil
Le directeur général d'ExxonMobil, Darren Woods, a déclaré le 1er mai lors d'une interview avec la chaîne CNBC que l'entreprise envisage des investissements potentiels au Venezuela, décrivant le pays comme “une ressource immense qui s'ouvre désormais plus librement au monde”.
Le changement de posture est frappant : à peine en janvier, Woods avait qualifié le Venezuela de "non propice à l'investissement" lors d'une réunion à la Maison Blanche avec Trump, arguant d'un manque de garanties juridiques et d'antécédents d'expropriations.
ExxonMobil est sortie du Venezuela en 2007 après les nationalisations menées par Hugo Chávez, et son possible retour dans le pays représente l'un des mouvements les plus significatifs du nouveau paysage énergétique.
Chevron et les nouveaux accords
Chevron, de son côté, a triplé ses exportations de pétrole vénézuélien, passant de 100 000 barils par jour en décembre 2025 à 300 000 en mars 2026, et a élargi sa participation dans Petroindependencia de 35,8 % à 49 % le 15 avril.
La semaine dernière, le gouvernement de Rodríguez a signé deux nouveaux accords énergétiques avec les américaines Overseas Oil Company et Crossover Energy Holding, pour un montant d'environ 2 milliards de dollars, afin de développer des projets dans les états d'Anzoátegui, Monagas et Barinas.
Rodríguez a expliqué que les projets incluent l'exploitation pétrolière et de gaz associé, et que « ce gaz pourrait servir de levier pour le système électrique vénézuélien ».
Précédemment, l'administration Trump a annoncé une licence permettant à diverses entités de conseiller le gouvernement vénézuélien et l'entreprise pétrolière d'État PDVSA dans la restructuration de sa dette, dans une nouvelle étape du processus d'assouplissement des sanctions envers Caracas.
L'optimisme se heurte à la réalité
Péremption au discours triomphaliste de Washington, les doutes sur la transparence pétrolière au Venezuela persistent parmi les analystes et les cadres du secteur.
Plusieurs entreprises expriment des réserves sur la situation au Venezuela et avertissent que le rétablissement complet de la production nécessiterait des réformes structurelles, une stabilité politique et des milliards de dollars d'investissement.
Selon des estimations citées par le magazine Fortune, reconstruire l'industrie énergétique vénézuélienne pourrait nécessiter plus de 100 milliards de dollars et plus d'une décennie de travaux.
La réalité sociale du pays reste critique : la pauvreté a atteint 86 % en 2024 selon l'Observatoire vénézuélien des finances, plus de huit millions de personnes ont émigré et PDVSA cumule une dette extérieure estimée à environ 60 000 millions de dollars.
L'Organisation des Nations Unies projette que le Venezuela obtiendra en 2026 plus de 22 milliards de dollars en revenus provenant des exportations pétrolières, ce qui dépasserait de plus de 50 % les 14,713 milliards de dollars reçus en 2025, un chiffre qui nourrit l'optimisme de Trump mais qui contraste avec la pauvreté structurelle qui continue d'affecter la majorité des Vénézuéliens.
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