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Un juge fédéral de New York a ordonné la déclassification de la prétendue note de suicide attribuée au magnat Jeffrey Epstein, un document qui était resté scellé pendant près de cinq ans dans le dossier judiciaire de son ancien compagnon de cellule.
Le juge Kenneth Karas, du District Sud de New York, a inclus le document dans le dossier cette semaine à la suite d'une demande formelle du New York Times, qui a demandé au tribunal la semaine dernière de rendre publique l'écrit et les circonstances dans lesquelles il a été trouvé.
«Je suis resté sous enquête pendant des mois, !!!ILS N'ONT RIEN TROUVÉ !!!», commence la note.
Le texte se poursuit : «C'est un privilège de pouvoir choisir le moment de dire adieu. Que voulez-vous que je fasse, que je me mette à pleurer ? CE N'EST PAS AMUSANT. ÇA NE VAUT PAS LA PEINE». Les dernières phrases sont soulignées dans le document original.
Selon les dossiers du tribunal, Nicholas Tartaglione —ancien policier de New York condamné à la réclusion à perpétuité pour le quadruple meurtre de quatre hommes en 2016— a déclaré avoir trouvé la note en juillet 2019, pliée à l'intérieur d'un livre dans la cellule, écrite sur du papier de bloc légal jaune.
Tartaglione l'a trouvé après qu'Epstein ait été retrouvé inconscient avec un morceau de tissu autour du cou le 23 juillet 2019 au Centre Correctionnel Métropolitain de Lower Manhattan.
Epstein a survécu à ce premier incident, mais à peine deux semaines plus tard, le 10 août 2019, il a été retrouvé mort dans sa cellule à l'âge de 66 ans, avant que son procès pour trafic sexuel de mineurs ne puisse avoir lieu.
L'autopsie officielle a déterminé un suicide par pendaison, bien que la mort ait été entourée d'irrégularités qui ont alimenté pendant des années des théories sur un possible homicide : deux caméras de surveillance en face de sa cellule étaient défaillantes, les gardiens assignés ont falsifié des dossiers et étaient endormis, et Epstein avait été retiré du protocole de surveillance pour risque de suicide à peine six jours après le premier incident.
La véracité de la note n'a pas été vérifiée de manière indépendante par des médias américains.
Le document n'est pas non plus apparu parmi les millions de pages que le Département de la Justice a publiées entre décembre 2025 et janvier 2026, lorsque la pression politique sur l'affaire Epstein s'est intensifiée suite à la publication massive de fichiers.
En novembre 2025, la Chambre des représentants a approuvé à une large majorité une résolution qui obligeait le Département de la Justice à divulguer tous les dossiers liés à l'affaire.
Le Département de la Justice a émis en juillet 2025 un mémorandum officiel annonçant la clôture de l'enquête, réaffirmant le suicide comme cause du décès et niant l'existence d'une liste de clients ou de preuves de chantage à l'encontre de personnalités éminentes.
La déclassification de la note se produce à un moment de pression politique croissante : le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a déjà été interrogé par le Congrès sur ses liens avec Epstein, et ce mois-ci, l'ancienne procureure générale Pam Bondi ainsi que les milliardaires Leon Black et Bill Gates devront répondre à des questions devant des représentants sur leurs relations avec le magnat.
Melania Trump a également nié publiquement tout lien avec Epstein en avril, au milieu du débat en cours sur la publication des dossiers, tandis que la complice principale du magnat, Ghislaine Maxwell, reste en prison après avoir été condamnée en décembre 2021 pour trafic sexuel.
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