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Un jury fédéral de douze membres à Miami a déclaré coupables ce vendredi quatre hommes du sud de la Floride pour avoir conspiré afin d'enlever ou d'assassiner le président d'Haïti, Jovenel Moïse, qui a été tué dans sa résidence privée à Port-au-Prince le 7 juillet 2021.
Les condamnés sont Arcángel Pretel Ortiz (53 ans), Antonio «Tony» Intriago (63 ans), James Solages (40 ans) et Walter Veintemilla, courtier hypothécaire de la région de Broward.
Le verdict est tombé près de cinq ans après l'assassinat, après 39 jours de témoignages au cours de près de neuf semaines de procès débuté le 9 mars 2026, et après un peu plus de deux jours de délibérations du jury.
Pretel Ortiz et Intriago étaient propriétaires de la Counter Terrorist Unit Federal Academy et de la Counter Terrorist Unit Security (CTU), situées à Doral, en Floride.
Selon les procureurs, le groupe a conspiré depuis le sud de la Floride pour recruter une vingtaine d'anciens soldats colombiens et renverser violemment Moïse, dans le but de le remplacer par un dirigeant prêt à leur accorder des contrats lucratifs en matière de sécurité et d'infrastructure en Haïti.
Le procureur adjoint principal Sean McLaughlin l'a résumé sans détours devant le jury : « Cette affaire est très simple. C'est un cas de cupidité, d'arrogance et de pouvoir ».
Le jury a déclaré les quatre accusés coupables de cinq charges, parmi lesquelles conspiration pour fournir un soutien matériel —une accusation liée au terrorisme— et violation de la Loi sur la Neutralité des États-Unis, qui interdit aux citoyens américains de participer à des hostilités contre des pays avec lesquels le pays est en paix.
Intriago a également été condamné pour trois chefs d'accusation supplémentaires liés à l'envoi de gilets pare-balles en Haïti, bien qu'il ait été acquitté d'un quatrième chef d'accusation pour violation des lois sur le contrôle des exportations.
Le budget total du coup s'élevait à environ 343 000 dollars, financé en partie par environ 30 000 dollars en prêts fédéraux de soulagement pandémique.
Solages a accompagné les commandos colombiens la nuit de l'attaque et a crié que l'opération était menée par la DEA et l'armée des États-Unis, selon les déclarations d'un capitaine à la retraite de l'armée colombienne qui a témoigné pour le ministère public.
La première dame Martine Moïse, première témoin du gouvernement, a déclaré avoir entendu les assaillants parler en espagnol et fouiller la chambre à la recherche d'un document mystérieux. Moïse a été atteint par 12 balles ; une balle dans le cœur a été la balle fatale, selon le seul médecin légiste d'Haïti.
Le FBI a recueilli 8 000 gigaoctets de données provenant de plus de 100 appareils électroniques aux États-Unis, en Colombie et en Haïti, y compris un résumé de 900 pages de messages texte et de notes vocales qui montraient l'évolution du complot.
Ce verdict s'ajoute à des condamnations précédentes prononcées à Miami contre d'autres impliqués dans l'assassinat, notamment l'entrepreneur haïtien-chilien Rodolphe Jaar, condamné à la réclusion à perpétuité en juin 2023.
condamné à la réclusion à perpétuité à Miami l'ancien militaire colombien Mario Antonio Palacios en mars 2024, dans une autre procédure dérivée du même dossier.
Un cinquième accusé, Christian Emmanuel Sanon —médecin et pasteur né en Haïti, vivant dans le sud de la Floride et qui était le candidat initial des conspirateurs pour succéder à Moïse— sera jugé à une date ultérieure en raison de problèmes de santé.
Après l'assassinat, Haïti a sombré dans une spirale de violence des gangs sans précédent qui a déplacé près de 1,5 million d'Haïtiens et laissé un habitant sur deux sans nourriture suffisante.
Les quatre condamnés font face à la réclusion à perpétuité. La juge de district Jacqueline Becerra, qui a qualifié l'affaire de « grande importance », prévoit de tenir l'audience de détermination de peine à la fin de l'été 2026.
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