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La Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPAL) projette que le Venezuela connaîtra une croissance de 6,5% en 2026, ce qui en fait l'économie à la plus forte expansion en Amérique du Sud et la deuxième de toute la région, selon la mise à jour des projections publiée ce lundi par l'organisme des Nations Unies.
En Amérique du Sud, le Venezuela est en tête des prévisions de croissance pour 2026 avec un taux de 6,5 %, suivi du Paraguay (4,5 %), de l'Argentine (3,3 %) et du Pérou (3,2 %). Au niveau régional, seule la Guyana la devance, avec une expansion estimée à 16,3 % grâce à son essor pétrolier.
Ce chiffre contraste avec la moyenne de l'Amérique Latine et des Caraïbes, que la CEPAL situe à 2,2 % pour 2026, une légère révision à la baisse par rapport aux 2,3 % estimés en décembre 2025. « La plupart des économies de la région afficheront un dynamisme économique moindre en 2026, par rapport à celui observé en 2025 », a indiqué l'organisme.
En 2025, le Venezuela avait déjà enregistré une croissance de 8,9 % selon la CEPAL, accumulant près de 20 trimestres consécutifs d'expansion après l'effondrement économique qui, entre 2014 et 2021, avait réduit son PIB de plus de 80 %.
Le point de tournant le plus récent a été la capture de Nicolás Maduro par des forces américaines le 3 janvier 2026. Sous le gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez, Washington a mis en œuvre un plan supervisé de vente du pétrole vénézuélien et a progressivement levé les sanctions. Rubio a détaillé un plan en trois étapes pour le Venezuela qui incluait la réactivation du secteur énergétique comme axe central.
Chevron a triplé ses exportations de pétrole vénézuélien, passant de 100 000 barils par jour en décembre 2025 à 300 000 en mars 2026, et les entreprises pétrolières recommencent à parier sur le Venezuela dans un contexte d'ouverture réglementaire. En janvier 2026, le pays a également approuvé une réforme de la Loi sur les Hydrocarbures pour attirer les investissements étrangers.
La reprise, cependant, repose sur des bases fragiles. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) prévoit une inflation de 271,6 % pour le Venezuela en 2026, après les 475,3 % enregistrés en 2025, et la pauvreté dépasse 70 % de la population. Les analystes s'accordent à dire qu'une partie de la croissance est due à un effet de rebond après l'effondrement précédent.
En l'extrême opposé du spectre régional se trouve Cuba, qui enregistre la pire projection de toute l'Amérique Latine : une contraction de -6,5 % pour 2026, après une chute de -3,8 % en 2025. La CEPAL avait déjà certifié la gravité de l'économie cubaine dans des projections précédentes, et Cuba et Haïti sont les seuls pays de la région avec une baisse soutenue du produit intérieur brut.
La contraction cumulée de l'économie cubaine depuis 2019 pourrait dépasser 23 % si la projection de 2026 se réalise, un chiffre que l'économiste Mauricio de Miranda Parrondo a qualifié de « brutalité sur sept ans ».
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