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Le Département d'État des États-Unis a réaffirmé mercredi son engagement envers l'assistance humanitaire dans l'hémisphère occidental en vue de la saison des ouragans de l'Atlantique 2026, annonçant une série d'initiatives concrètes par le biais de son nouveau Bureau de Réponse Humanitaire et aux Catastrophes (DHR).
Le communiqué officiel souligne que les États-Unis « sont prêts à répondre à l'impact des tempêtes dans notre hémisphère durant la saison des ouragans de l'Atlantique 2026 » avec le lancement du premier centre d'assistance humanitaire de la DHR dans le sud de la Floride.
Cette initiative formalise un centre de coordination dirigé par le Département d'État pour mieux intégrer les fournitures d'urgence prépositionnées stratégiquement dans la région.
De plus, des conseillers de la DHR seront intégrés au Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) pour accroître l'expertise technique et améliorer la coordination civilo-militaire en cas de désastres.
L'annonce s'appuie explicitement sur l'expérience acquise lors de la réponse à l'ouragan Melissa en 2025, qui a dévasté les Caraïbes et a touché terre à l'est de Cuba le 29 octobre en tant que catégorie trois, près de Playa Dos Ríos.
Melissa a affecté plus de 3,5 millions de Cubains, a endommagé ou détruit entre 90 000 et 100 000 logements sur l'île et a fait au moins 49 morts dans les Caraïbes, selon les évaluations de l'ONU.
Le régime cubain a tenté de minimiser l'impact : Díaz-Canel a admis des dommages sévères seulement quelques jours après que des porte-parole officiels aient affirmé qu'il n'y avait ni morts ni blessés, tandis que des sources externes confirmaient des victimes directes.
En réponse à Melissa, Washington a déployé le 4 novembre 2025 une Équipe d'Assistance aux Catastrophes (DART) et des équipes de Recherche et Sauvetage Urbain dans les Caraïbes, une action que le communiqué mentionne comme précédent de la nouvelle architecture institutionnelle.
Sous la politique «America First Foreign Assistance» de l'administration Trump, les États-Unis consacreront 20 % de leurs ressources totales d'assistance extérieure à l'hémisphère occidental, réorientant l'aide vers la région en tant que démonstration du leadership américain.
«Nous faisons des progrès dans les priorités et démontrons le leadership américain en consacrant 20 % des ressources d'assistance à notre région», a indiqué le compte officiel de l'Assistance Extérieure des États-Unis en espagnol.
La saison des ouragans de l'Atlantique 2026 commencera officiellement le 1er juin. Les prévisions indiquent une activité inférieure à la moyenne historique : la Université d'État du Colorado prévoit 13 tempêtes nommées et six ouragans, tandis que le INSMET projette 11 cyclones tropicaux et cinq ouragans, avec une probabilité de 40% d'impact sur Cuba.
Le principal facteur de suppression serait la probable consolidation de El Niño à partir de juillet, bien que l'expérience de Melissa —qui s'est intensifiée rapidement sur des eaux chaudes des Caraïbes— justifie de maintenir des niveaux élevés de préparation, en particulier pour les pays vulnérables tels que Cuba, Haïti et les nations insulaires de la région.
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