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Instagram a exécuté cette semaine une purge massive de comptes falsifiés, de bots et de comptes inactifs, laissant les deux plus grandes stars du football mondial avec des millions de followers en moins : Cristiano Ronaldo a perdu plus de neuf millions et Lionel Messi près de 6,7 millions en seulement deux jours, selon les données de la plateforme d'analyse Social Blade enregistrées cette semaine.
L'opération, surnommée par les utilisateurs sur les réseaux sociaux la « Grande Purge de 2026 », s'est principalement concentrée le mercredi 6 mai et s'est poursuivie aujourd'hui, vendredi.
Ronaldo, qui comptait le 25 avril 673 116 448 abonnés, a subi son plus grand revers mercredi avec une perte de 6 622 220 abonnés en une seule journée.
Ce vendredi, il a perdu 2 621 324 abonnés, ce qui le laisse avec 664 073 783 abonnés et une perte cumulée de plus de 9,2 millions pendant cette période, selon les données de Social Blade.
Messi, qui comptait 512,579,531 abonnés le 25 avril, a vu disparaître 4,807,296 abonnés mercredi et 1,903,755 ce vendredi, pour se retrouver avec 505,844,007 abonnés.
Malgré les pertes, les deux footballeurs conservent leurs positions dans le classement mondial : Ronaldo est le deuxième profil le plus suivi sur Instagram et Messi le troisième, juste derrière le compte officiel de la plateforme.
La purge ne s'est pas limitée aux deux étoiles du football. Instagram a supprimé des millions de followers sur plusieurs comptes de célébrités du monde entier, Kylie Jenner étant la plus touchée avec une perte d'entre 14 et 15 millions de followers.
Le propre compte officiel Instagram a perdu près de neuf millions d'abonnés durant l'opération.
Parmi les figures touchées figurent BTS, Virat Kohli, Priyanka Chopra, Logan Paul, Ryan Reynolds, Donald Trump, le Pape François et Justin Bieber.
Dans le contexte cubain, l'influenceuse Sandra Cires a été la plus touchée avec une perte de 55 278 abonnés, suivie par Lisandra Silva (-21 844), Imaray Ulloa (-21 093), Pollito Tropical (-19 875) et La Mariposa (-13 055).
Un porte-parole de Meta a décrit l'action comme « faisant partie de notre processus habituel pour éliminer les comptes inactifs » et a précisé que « les abonnés actifs ne sont pas affectés, et tout compte suspendu restauré sera ajouté après vérification ».
La société utilise des systèmes d'intelligence artificielle pour détecter des profils suspects, des activités frauduleuses et des schémas d'escroquerie, et estime qu'entre 10 % et 15 % de ses comptes actifs sont faux ou des spams, selon son Rapport de Transparence de février 2026.
En 2025, Instagram avait déjà supprimé plus de 500 millions de comptes faux, dans le cadre d'une tendance plus large des grandes plateformes à épurer les métriques artificiellement gonflées.
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