Un vidéo publié sur Facebook montre l'extérieur de l'Hôtel Grand Aston La Havane complètement désert, sans un seul touriste en vue, dans une image qui résume l'effondrement du secteur touristique cubain en 2026.
« Regardez comment c'est, c'est triste, je ne sais pas ce qui va nous arriver », dit Arnold Caraballo en montrant la rue qui était autrefois pleine de voitures américaines anciennes, de taxis et de visiteurs entrant et sortant du luxueux hôtel cinq étoiles à El Vedado.
"Vide, ici il n'y a pas de touristes, ici il n'y a rien. Cela ne peut plus être supporté," exprime l'auteur de la vidéo avec pessimisme.
El Grand Aston est l'un des hôtels les plus modernes de La Havane : 600 chambres, inauguré en 2022, géré par le groupe indonésien Archipiélago International en partenariat avec Gaviota S.A., entreprise du conglomérat militaire GAESA, contrôlé par les Forces armées cubaines.
Les images ne surprennent pas ceux qui suivent les chiffres du secteur. Cuba n'a accueilli que 298 057 visiteurs internationaux au cours du premier trimestre de 2026, une baisse de 48 % par rapport à la même période en 2025.
En mars, la chute a été encore plus brutale : seulement 35 561 touristes sont arrivés sur l'île, soit 79 % de moins qu'en mars de l'année précédente. Le tourisme russe, qui a longtemps été un pilier du secteur, s'est réduit à seulement 249 visiteurs ce mois-ci.
L'occupation hôtelière cumulée tourne autour de 21,5 %, ce qui signifie que plus de huit chambres sur dix restent vides à travers l'île. Gaviota a fermé 20 hôtels à Cayo Santa María, laissant plus de 7 000 travailleurs sans emploi. Au total, environ 300 000 personnes liées au tourisme se sont retrouvées sans revenus.
Le panorama s'est encore aggravé jeudi dernier, lorsque le secrétaire d'État Marco Rubio a formellement désigné GAESA sous l'Ordre Exécutif 14404, signé par le président Trump le 1er mai. Les sanctions visent le cœur financier du régime et comprennent des chaînes telles que Cubanacán, Gran Caribe et Islazul, avec un délai jusqu'au 5 juin pour que les entreprises étrangères cessent leurs opérations avec le conglomérat militaire.
Meliá Hotels International a clôturé le premier trimestre avec 50 % de sa capacité paralysée et une baisse de 68 % de son bénéfice net. D'autres chaînes ont appliqué des réductions d'urgence allant jusqu'à 30 % pour tenter de sauver la saison, sans résultats visibles.
Alors que le Grand Aston apparaît vide dans la vidéo, le Premier ministre Manuel Marrero a inauguré jeudi dernier la 44ème Foire Internationale du Tourisme FITCuba 2026 par le biais d'une vidéo enregistrée - non en personne - avec un discours qui contraste fortement avec la réalité.
Marrero a promis "un prochain hiver très fort" et a assuré : "Nous sommes optimistes, nous pensons que ces sanctions des États-Unis ne seront pas durables".
Le Premier ministre a également lancé une déclaration qui a suscité des réactions négatives sur les réseaux sociaux : "Chaque fois qu'un touriste voyage à Cuba, il aide le peuple cubain", ignorant que les revenus du tourisme affluent vers GAESA et les Forces Armées, et non vers la population.
Depuis le record historique de 4,7 millions de visiteurs en 2018, Cuba a perdu 62 % de ses touristes. L'année 2025 s'est terminée avec 1,81 million de visiteurs, le pire chiffre depuis 2002, en excluant la pandémie, et les prévisions pour 2026 indiquent une détérioration encore plus grande.
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