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Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont confirmé une épidémie de norovirus à bord du Caribbean Princess, un croiseur de Princess Cruises qui a levé l'ancre de Port Everglades, à Fort Lauderdale, le 28 avril.
Jusqu'à présent, un total de 115 personnes - 102 passagers et 13 membres d'équipage - ont signalé des symptômes de maladies gastro-intestinales pendant le voyage.
Le foyer a été signalé au Programme de Saneamiento des Navires du CDC le jeudi 7 mai dernier, selon le rapport officiel de NBC Miami.
Les 102 passagers affectés représentent 3,3 % des 3 116 qui voyagent à bord, tandis que les 13 membres d'équipage malades équivalent à 1,2 % des 1 131 qui composent l'équipage du navire.
Les symptômes prédominants rapportés étaient la diarrhée et les vomissements, les signes classiques de la gastro-entérite aiguë causée par le norovirus.
En réponse à l'épidémie, Princess Cruises et l'équipage du Caribbean Princess ont immédiatement mis en place plusieurs mesures : ils ont renforcé les procédures de nettoyage et de désinfection conformément à leur plan de prévention, ont prélevé des échantillons de selles des cas pour analyse en laboratoire, ont isolé les passagers et membres d'équipage malades, et ont consulté le CDC sur les procédures d'assainissement.
La société a publié un communiqué dans lequel elle a reconnu la situation : "Un nombre limité de personnes a signalé une légère maladie gastro-intestinale lors du voyage du Caribbean Princess du 28 avril depuis Port Everglades."
De plus, Princess Cruises a assuré qu'ils avaient "désinfecté chaque zone du bateau et ajouté une désinfection supplémentaire tout au long du voyage".
Le CDC, de son côté, a annoncé qu'il a lancé une réponse sur le terrain avec une évaluation environnementale et une recherche sur l'épidémie pour aider le navire à maîtriser la situation.
Ce n'est pas la première épidémie de norovirus à laquelle Princess Cruises fait face en 2026. En mars, le Star Princess a enregistré 153 cas -104 passagers et 49 membres d'équipage- lors d'un voyage dans les Caraïbes, lors d'un épisode plus grave que celui actuel.
Au total, ceci est le quatrième foyer gastro-intestinal confirmé sur des croisières battant pavillon américain cette année, tous causés par des norovirus.
En février 2025, un navire de Royal Caribbean a enregistré une épidémie avec des dizaines de personnes touchées, et un autre croisiériste est arrivé à Fort Lauderdale avec plus de 100 cas gastro-intestinaux à bord.
Le norovirus est la principale cause des épidémies de diarrhée et de vomissements aux États-Unis, selon les CDC. Il se propage facilement dans les environnements fermés comme les croisières par le contact direct entre personnes, la consommation d'aliments ou de boissons contaminés, et le contact avec des surfaces contaminées.
Les croisières sont tenues par la loi de signaler au CDC lorsque 3 % ou plus de leurs passagers ou membres d'équipage présentent des symptômes de gastro-entérite aiguë.
Aussi en 2025, un croisière de Royal Caribbean est arrivé à Miami avec une centaine de personnes malades, ce qui démontre que les épidémies de norovirus en mer continuent d'être un problème récurrent dans l'industrie.
Le Caribbean Princess est prévu d'arriver à Port Canaveral le 11 mai, date à laquelle, selon Princess Cruises, le navire "sera soumis à un nettoyage et à une désinfection complets avant de partir pour son prochain voyage".
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