Vidéos associées :
La Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié ce mardi une mise à jour officielle sur l'épidémie de hantavirus liée au paquebot de luxe MV Hondius, sous pavillon néerlandais, dans laquelle le nombre de personnes affectées est porté à sept, trois décès sont confirmés et un avertissement concernant la possible transmission du virus entre les personnes ayant un contact très étroit à bord est émis.
L'organisme a publié le communiqué sur son portail d'alerte aux épidémies, où il a détaillé que, depuis le 1er avril —date à laquelle le bateau a quitté Ushuaia, Argentine— sept des 147 personnes à bord sont tombées malades : trois sont décédées, une se trouve dans un état critique et trois présentent des symptômes légers.
Risque faible, mais vigilances en raison d'un possible contagion entre personnes
La OMS a été catégorique en évaluant l'ampleur de l'épidémie : «Sur la base des informations actuelles, y compris la façon dont le hantavirus se propage, l'OMS évalue le risque pour la population mondiale de cet événement comme faible».
Cependant, l'élément le plus préoccupant du communiqué est la suspicion de transmission de personne à personne.
La Dre Maria Van Kerkhove, directrice de la Préparation et de la Prévention des Épidémies et des Pandémies de l'OMS, a expliqué l'hypothèse de travail de l'organisation :
«Nous pensons qu'il pourrait y avoir une certaine transmission de personne à personne, entre contacts très rapprochés. Certaines personnes sur le bateau étaient des couples ; elles partageaient des cabines, donc il s'agit d'un contact assez intime.»
L'organisme a précisé que « la transmission de personne à personne ne peut pas être écartée » et que, « par mesure de précaution, c'est ce que nous supposons ».
Van Kerkhove a également souligné que le danger n'est pas comparable à celui d'autres virus respiratoires : « Le risque pour la population générale est faible. Ce n'est pas un virus qui se propage comme la grippe ou le covid ; c'est assez différent ».
Les cas : un couple néerlandais, un Britannique et une Allemande
Le premier cas était un homme néerlandais de 70 ans qui est tombé malade le 6 avril avec de la fièvre, des maux de tête et de la diarrhée, et est décédé à bord le 11 avril sans que des tests microbiologiques ne soient effectués.
Sa femme, âgée de 69 ans, a débarqué à Santa Elena le 24 avril avec des symptômes gastro-intestinaux, son état s'est aggravé pendant un vol vers Johannesburg et elle est décédée à son arrivée aux urgences le 26 avril ; le diagnostic a été confirmé par PCR le 4 mai.
La famille a déclaré : « Le bel voyage qu'ils ont vécu ensemble a été interrompu de manière abrupte et définitive. Nous n'arrivons toujours pas à assimiler que nous les avons perdus. »
Un citoyen britannique, évacué de l'île Ascension vers l'Afrique du Sud le 27 avril, est hospitalisé dans une unité de soins intensifs à Johannesburg avec une amélioration progressive ; c'est le deuxième cas confirmé par PCR.
Une citoyenne allemande est décédée à bord le 2 mai avec des symptômes de pneumonie et son cas est traité comme suspect.
Le bateau, échoué devant le Cap-Vert
Le MV Hondius, opéré par Oceanwide Expeditions, reste ancré devant Praia, la capitale du Cap-Vert, après avoir été rejeté par ce pays. Le Cap-Vert a refusé le permis d'accostage au port de Praia, comme l'a annoncé la présidente de l'Institut National de la Santé Publique du pays, Maria da Luz Lima.
A bordo voyagent 88 passagers et 59 membres d'équipage de 23 nationalités, parmi lesquels 17 Américains.
Le foyer mortel à bord du navire de croisière est le premier cas de hantavirus enregistré sur ce type d'embarcation, a confirmé Van Kerkhove.
Le plan : Évacuation et destination les Canaries
L'OMS travaille à l'évacuation médicale de deux membres d'équipage symptomatiques par le biais d'aéronefs spécialisés organisés par le gouvernement néerlandais.
Van Kerkhove a expliqué : « Le plan est d'évacuer médicalement ces deux personnes. Cela est en cours. L'idée est que le bateau continue vers les îles Canaries. Nous sommes en contact avec les autorités espagnoles. »
Ce mardi, le ministère de la Santé d'Espagne a envoyé une équipe d'épidémiologistes à bord du navire pour évaluer les personnes présentes et préparer les protocoles de désinfection.
À bord, des protocoles stricts d'isolement et d'hygiène sont appliqués ; les passagers peuvent recevoir des repas dans leurs cabines et accéder aux ponts extérieurs, mais ne peuvent pas se réunir dans les zones intérieures.
Qu'est-ce que le hantavirus et pourquoi le virus Andes suscite-t-il des inquiétudes ?
Le hantavirus se transmet principalement par contact avec l'urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés. Les experts soupçonnent que la souche impliquée est le virus Andes (Orthohantavirus andesense), la seule parmi plus de 20 souches connues avec transmission documentée entre humains, endémique dans le cône sud de l'Amérique et prédominante en Patagonie argentine, précisément la région d'où est parti le croisière.
Le taux de létalité du hantavirus peut atteindre 50 % en Amérique, et il n'existe aucun traitement antiviral spécifique approuvé ni vaccin.
La OMS a recommandé aux passagers et à l'équipage de surveiller activement les symptômes pendant 45 jours après le voyage, et a déconseillé toute restriction de voyage ou de commerce basée sur les informations disponibles.
Archivé dans :