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Le lanceur gaucher cubain Julio Robaina a signé un contrat de ligue mineure avec les Braves d'Atlanta et fait ainsi son retour dans le système des Grandes Ligues, a rapporté ce dimanche Pelota Cubana USA.
L'artemiseño, âgé de 25 ans, arrivait à ce contrat dans un moment de forme exceptionnelle : dans la Ligue Mexicaine de Baseball, il affichait une efficacité de 1.47, une moyenne au bâton contre de .185, un WHIP de 0.93, un bilan de deux victoires sans défaites et 15 strikeouts en 18.1 manches lancées.
Robaina, originaire de San Antonio de los Baños, province d'Artemisa, a signé à l'origine avec les Astros de Houston en 2017 à l'âge de 16 ans pour 220 000 dollars, après avoir quitté Cuba en 2016.
Pendant six ans dans l'organisation de Houston, il a progressé jusqu'au niveau Triple-A, jouant avec les Corpus Christi Hooks et les Sugar Land Space Cowboys, sans jamais faire ses débuts en Ligue Majeure.
Son contrat avec les Astros s'est terminé en 2024, moment où il est devenu agent libre de ligues mineures et a choisi de rester actif dans les ligues professionnelles de République dominicaine, du Venezuela et du Mexique.
Avec les Tigres de Quintana Roo lors de la saison 2025, il a complété 71 manches avec une efficacité de 3,17 et 72 retraits sur des strikes, se consolidant comme l'un des lanceurs les plus constants du circuit mexicain.
Sa plus grande exposition internationale est survenue en mars 2026, lorsqu'il a été désigné comme lanceur partant de Cuba contre Porto Rico lors du VI Classic Mondial de Baseball, au Stade Hiram Bithorn de San Juan.
Cuba, cependant, a été éliminée lors de la phase de groupes avec un bilan de 2-2, marquant la première fois dans l'histoire du tournoi qu'elle ne se qualifie pas pour la deuxième phase, après avoir perdu 2-7 contre le Canada.
Malgré le résultat collectif, la performance de Robaina lors du Clásico et son rendement ultérieur au Mexique l'ont maintenu dans le viseur des équipes des Grandes Ligas.
Les Bravos d'Atlanta ont montré un intérêt croissant pour le talent cubain ces derniers mois : l'organisation compte également sur Raisel Iglesias comme closer avec un contrat de 16 millions de dollars par saison, et sur Robert Suarez comme relève sous un accord de 45 millions pour trois ans.
En janvier 2026, Atlanta a également signé le prospect cubain Jonathan Hechavarría pour 340 000 dollars pendant la période internationale, ce qui renforce l'engagement de l'organisation envers le baseball cubain.
Avec cette signature, Robaina aura une seconde chance dans le système des Grandes Ligues, cette fois avec une organisation différente et avec plus d'expérience accumulée dans des ligues professionnelles de quatre pays.
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